| Summary: | Tese de Doutoramento em Ciências Veterinárias – Ramo Ciências Biomédica Este é um trabalho que tem como objetivo avaliar a influência dos animais de companhia (cães e/ou gatos) na saúde da população idosa da Região Autónoma da Madeira (RAM), nomeadamente no que respeita à depressão, à ansiedade, a patologias cognitivas – como as demências – e à hipertensão arterial. Apesar de décadas de estudos, ao nível do campo da saúde mental os vínculos que os idosos mantêm com os animais de companhia, têm sido subestimados enquanto contributo para o seu bem-estar físico e psicossocial, inclusive no nosso país. E isto quando se prevê que nas próximas décadas a geriatria ocupe uma grande parte da prática médica em Portugal e no mundo, e que precisamente doenças como a depressão, a ansiedade, as demências e a hipertensão arterial possam vir a ser das principais causas de morbilidade e de mortalidade nesta população, segundo vários organismos internacionais como a OMS. Com este trabalho também se pretende demonstrar a importância do contributo dos animais de companhia para a sociedade, que vai muito além da companhia e do companheirismo nesta população específica, matéria em que o médico veterinário desempenha um papel determinante. Numa região onde o abandono de animais domésticos ainda é elevado tenciona-se também sensibilizar a população em geral, para os benefícios (físicos, sociais e psicológicos) de se conviver com um animal de companhia, contribuindo, assim, de forma indireta para o combate ao abandono dos mesmos e para a sua adoção em instituições sociais como lares de idosos, de crianças, hospitais, escolas, unidades de saúde psiquiátricas, estabelecimentos prisionais, entre outras. O presente trabalho, para apresentação exclusiva à Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), inclui quatro capítulos tendo em conta o delineamento dos seus objectivos gerais:Capítulo 1 Influência dos animais de companhia (Canis lupus familiaris e/ou Felis catus domesticus) nos estados depressivos da população idosa da Região ...
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