| Summary: | Les organismes sont confrontés à de multiples contraintes environnementales auxquelles ils peuvent répondre par des ajustements phénotypiques menant potentiellement à des compromis physiologiques. Contrairement aux espèces vivant uniquement en milieux tempérés, les mécanismes sous-jacents aux ajustements phénotypiques des espèces confrontées au froid la majeure partie de l’année sont encore mal compris. Ma thèse porte sur les ajustements phénotypiques du plectrophane des neiges (Plectrophenax nivalis), un passereau migrateur qui hiverne en zone tempérée (entre 40° et 60°N) et migre au printemps vers les régions arctiques pour se reproduire. Plus particulièrement, je me suis intéressée aux variations de composition corporelle (masse corporelle, lipidique et maigre, épaisseur des muscles pectoraux), de capacité de transport de l’oxygène (hématocrite) et de performance métabolique (coûts de maintenance physiologiques – BMR et de capacité thermogénique – Msum) au cours de l’hiver, de la migration et de la reproduction. Pour cela, j’ai effectué de 2013 à 2019, des mesures (1) sur des individus maintenus captifs en volière extérieure à Rimouski (QC, 48°N), (2) sur des individus capturés sur leur aire d’hivernage à Rimouski et (3) à l’extrême nord de leur aire de reproduction, à Alert au Nunavut (82°N). Dans le chapitre 1, j’ai étudié les ajustements phénotypiques hivernaux des plectrophanes maintenus captifs en zone tempérée. L’objectif était de déterminer si le patron d’ajustements de cette espèce associée au froid la majeure partie de sa vie se conformait à celui des espèces résidentes aux mêmes latitudes. Les augmentations de masse corporelle et lipidique, d’épaisseur des muscles pectoraux, d’hématocrite et de Msum observées entre l’été et l’hiver suggèrent que la flexibilité phénotypique des traits associés à l’acclimatation thermique chez les espèces nordiques est comparable à celle des passereaux résidents des zones tempérées et donc que ces ajustements ne sont pas contraints par la vie dans un environnement ...
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