| Summary: | Amongst marine mammals there are many predators, however only four species can be considered truly apex predators. Polar bears, killer whales, leopard seals and sperm whales all dominate their environments, moreover, killer whales and sperm whales hold their position at the top of trophic relationships globally. Apart from being generally abundant and being large in relation to their closely related species, these four predators share very little. They differ in social structure, foraging ecology, life histories and levels of intraspecific cooperation. Very few studies focus on what characteristics makes each one of them such a dominant predator. Considering how abundant these species and their prey are, there is not enough research exploring predatory and non-predatory interactions with other large mammalian predators of our oceans. Our understanding of trophic relationships, large predators' influence on species hierarchy and ecosystem balance is poor. Considering the influence human population has on the oceans and large marine predators, more future research should be focused on exploring the complex interspecific relationships. Mezi mořskými savci najdeme mnoho predátorů, nicméně pouze čtyři druhy z nich můžeme považovat za pravé vrcholové predátory. Medvědi lední, kosatky dravé, tuleni leopardí a vorvani obrovští jasně vládnou ve svých prostředích, kosatky a vorvani jsou navíc na vrcholu globálně. Kromě toho, že jsou tyto druhy obecně hojné v počtech jedinců a že jsou relativně velcí v porovnání s blízce příbuznými druhy, nesdílí tito čtyři predátoři mnoho. Liší se v tvorbě sociálních skupin, ekologii lovu, life-history znacích a úrovních vnitrodruhové spolupráce. Jen velmi málo studií se zaměřuje na zkoumání konkrétních charakteristik, které by jednotlivé predátory dělaly tak dominantními. Když zvážíme, jak hojné tyto druhy i jejich kořist jsou, je vidno, že studií, které by zkoumaly predační nebo nepredační interakce s dalšími velkými savci - predátory, bylo provedeno nedostatečné množství. Naše porozumění trofickým vztahům, vlivu velkých predátorů na hierarchii druhů a rovnováhu ekosystému je chabé. Zvážíme-li, jak velký vliv má lidská populace na naše oceány a velké mořské predátory, je zjevné, že je třeba se v budoucím výzkumu zaměřit na zkoumání komplexních mezidruhových vztahů. Department of Ecology Katedra ekologie Přírodovědecká fakulta Faculty of Science
|
|---|