| Summary: | Following a severe decline in Italy in the second half of the last century, the Eurasian otter (Lutra lutra) has been confined in the southern part of the peninsula with two isolated nuclei. Similar to other European populations, a slow recovery of the two disjointed populations started in the 90s. Filling the range gap was set as a main objective of the national action plan released in 2011. To assess the achievement of this target we ran a systematic survey in 2017 in the gap area, searching for otter signs in two river basins and two lakes in the Tyrrhenian (Campania) and Adriatic (Puglia) portions of the gap area. Otters were detected along most of the hydrographic network surveyed in the Tyrrhenian side, and only in few sites in the Adriatic side. Results confirmed the gap filling between the two sub ranges, and highlighted the need for a habitat survey in the Adriatic water courses. Our results have implications for the long-term survival of the small and endangered otter population in Italy. Après le déclin important de la deuxième partie du XXe siècle en Italie, la loutre (Lutra lutra) a été confinée dans la partie sud de la péninsule. Depuis les relevés effectués dans les années 80, la zone d'occurrence de cette espèce a subi une expansion lente mais constante, tout en maintenant deux populations disjointes. Le remplissage de ce gap est un des objectif du plan d'action nationale publié en 2011. Pour évaluer la réalisation de cet objectif nous avons réalisé une etude systématique dans la zone de connexion, à la recherche de signes dans deux bassins fluviaux et deux lacs des Pouilles et de la Campanie. Signes des loutres ont été détectées le long de la plus grande partie du réseau hydrographique étudié, ce qui confirme le comblement des lacunes entre les deux aires de répartition, qui sont maintenant reliées en une seule zone d'occurrence. Cette réalisation a des résultats pertinents sur la survie à long terme de la petite population menace de loutres italiennes.
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