| Summary: | Os neveiros são mantos de neve, com área e espessura variáveis, que ocorrem em áreas não glaciadas e que perduram, habitualmente, durante o verão austral. Estas acumulações de neve resultam da conjugação de diversos fatores topoclimáticos e são uma importante fonte para a compreensão e análise das alterações climáticas e da sua influência na dinâmica geomorfológica (Christiansen, 1997). O clima no arquipélago das ilhas Shetland do Sul, onde a temperatura média anual ao nível do mar ronda os -2oC e, no verão as médias mensais são positivas e a precipitação é frequente, favorece a fusão estival da neve nas áreas mais baixas. É nas áreas livres de gelo, que se observam de Dezembro a Abril, numerosos neveiros, sendo que alguns se mantêm durante todo o ano. A investigação efetuada na última década na Antártida Marítima demonstrou que os neveiros são fatores importantes para a dinâmica dos ecossistemas terrestres (Bockheim et al. 2013, Guglielmin et al. 2014, Goyanes et al. 2014, Vieira et al. 2014). O objetivo deste trabalho consiste na identificação, quantificação e análise da influência dos fatores topoclimáticos na ocorrência e distribuição da neve durante o verão. Os procedimentos necessários para a concretização deste objetivo assentaram, numa fase inicial, na análise e classificação de imagens de satélite de alta resolução das penínsulas de Fildes, Barton e Weaver (Ilha King George), Byers e Hurd (ilha Livingston) e da Ilha Deception. A primeira etapa, referente à classificação das imagens de satélite, consistiu na identificação e posterior classificação de neve e na avaliação da precisão dessa mesma classificação, através de testes estatísticos. Numa segunda etapa aplicaram-se técnicas de análise espacial utilizando variáveis modeladas a partir dos modelos digitais de elevação (i.e. altimetria, declive, curvatura, radiação solar e exposição ao vento). A determinação da importância das diferentes variáveis foi assegurada pela aplicação de testes estatísticos. Esta metodologia permitiu construir modelos ...
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