| Summary: | Se denominan arañas a las especies del orden Araneae, de la clase Chelicerata, subclase Aracnida. Se trata de uno de los grupos más diversos y abundantes entre los animales terrestres. Estas especies están emparentadas en forma directa con las de los ordenes Escorpionida (ej.: escorpiones o alacranes -la palabra alacrán deriva del árabe al-agrab y quiere decir escorpión) y Acari (ej.: garrapatas) y mas lejanamente con los insectos, con los que no deben confundirse. El grupo está abundantemente representado en todos los continentes, excepto en la Antártida. Todas las arañas son depredadoras de pequeños animales y generalmente solitarias. Producen seda que usan para tejer redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento. Han conquistado con éxito casi todos los medios terrestres y también algunos dulciacuícolas e intermareales. La especialidad que se ocupa de las arañas y del resto de los arácnidos se llama Aracnología. El número de especies conocidas a nivel global es de aproximadamente 1,7 millones, el cual es sólo es aproximadamente el 10% del total de especies que potencialmente existiría en la tierra. Hasta la fecha se han descrito aproximadamente 35.000 especies, de las que sólo una docena a nivel mundial son realmente peligrosas para los seres humanos. A pesar de esto, el temor que el hombre siente por las arañas es posiblemente el miedo a animales más extendido. Estos miedos van desde un simple desagrado ante la presencia de un ejemplar de araña al extremo de la aracnofobia (fobia a las arañas), en donde este miedo irracional a un objeto específico puede determinar el lugar donde el fóbico decide vivir, o el sitio al que acudirá en vacaciones, limitar los deportes o pasatiempos de los que puede disfrutar, etc. Si bien este excesivo miedo (aracnofobia) tiene cura a nivel de tratamientos psicológicos, mucho de los otros niveles de temores intermedios entre los dos extremos señalados que despiertan las arañas, pueden solucionarse simplemente con un mayor conocimiento de su biología y ...
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