| Summary: | Dissertação de Mestrado em Ecologia apresentada à Faculdade de Ciências e Tecnologia A maioria das espécies de aves marinhas são predadores topo podendo também ser utilizadas como sentinelas de alterações que ocorrem no ambiente marinho. A Chilreta (Sternula albifrons) sendo uma ave marinha estuarina de pequenas dimensões que necessita de procurar alimento próximo das suas colónias é particularmente sensível a modificações que ocorram próximo da sua área de reprodução. Assim, possíveis alterações que ocorram na disponibilidade das principais presas poderá afetar o sucesso reprodutor e parâmetros reprodutores desta espécie. Neste estudo, utilizamos uma série longa de dados para descrever variações anuais na dieta e avaliar a influência nos parâmetros reprodutores da Chilreta. Juntamos dados publicados sobre a dieta da Chilreta na Ria Formosa, Algarve, Portugal, de 2002 a 2015, com os nossos dados recolhidos entre 2016 e 2019. A dieta foi avaliada através da identificação de otólitos e escamas, encontrados nas egragrópilas desta espécie. Foram também medidos os otólitos inteiros de Atherina spp., a principal presa da Chilreta na Ria Formosa, e calculado a sua massa e tamanho, tornando possível avaliar possíveis alterações na qualidade desta presa. Por fim, avaliamos a influência do Índice de Oscilação do Atlântico Norte (NAO) na dieta da Chilreta, nos parâmetros reprodutores (como por exemplo, número de ovos por ninhada e volume dos ovos) e no tamanho da população reprodutora.Tanto através da análise de otólitos como de escamas foi possível verificar que a dieta da Chilreta é dominada pela presença de Atherina spp. (com a exceção de um ano), refletindo o caráter oportunista desta espécie, visto tratar-se da espécie de peixe mais abundante no Parque Natural da Ria Formosa. A segunda presa mais abundante na dieta da Chilreta foram os Pomatoschistus spp., no entanto, contrariamente à Atherina spp., estes apenas foram identificados através da análise dos seus otólitos. Por outro lado, a sardinha Sardina pilchardus ...
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