| Summary: | Dissertação de mestrado em Biologia Celular e Molecular, apresentada ao Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra. De acordo com a Red List of Threatened Species da IUCN, 70% das espécies de felinos estão em risco de extinção, incluindo o lince ibérico (Lynx pardinus). Os contaminantes ambientais, a elevada percentagem de espermatozóides morfologicamente anormais (teratospermia) e por outro lado a morte prematura e caça ilegal são alguns dos factores que influenciam a fertilidade e reprodução. Numa tentativa de combater a situação, novas estratégias estão a ser desenvolvidas, nomeadamente a criopreservação de espermatozóides, o xenotransplante de tecido testicular e a mais promissora, o transplante de células espermatogoniais estaminais (SSC). Apesar de todo o empenho depositado no desenvolvimento de técnicas de reprodução assistida para a recuperação da fertilidade/variabilidade genética de felinos selvagens, há ainda alguns aspectos por clarificar relativamente à fisiologia básica da gametogénese masculina. De facto, nos felinos a célula estaminal/progenitora, capaz de sustentar uma espermatogénese contínua, não foi ainda claramente identificada, tanto morfologicamente quer bioquimicamente, facto que torna impossível o isolamento duma população pura de espermatogónias indiferenciadas para posterior transplante. Como tal o nosso objectivo geral para este trabalho era identificar, com um certo grau de confiança, a população de células estaminais espermatogoniais de gato. Para isso desenvolvemos várias metodologias para revelar estas células e a sua possível regulação por factores externos ao túbulo seminífero. Após testar em tecido testicular de gato doméstico uma longa lista de potenciais marcadores de células estaminais espermatogoniais observados noutras espécies, chegamos a três conclusões principais. Primeiro, a proteína PGP9.5 (protein gene product 9.5) é expressa em toda a população de células espermatogoniais, assim como em células em inicio de ...
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