| Summary: | Dissertação de mestrado em Ecologia, apresentada ao Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra As emissões de mercúrio aumentaram nas últimas décadas, afetando áreas remotas, como a Antártida. A localização das colónias de pinguim-gentoo (Pygoscelis papua) na região da Antártida faz desta espécie um bom bio-monitor das concentrações de mercúrio nesta região. Este trabalho avalia as concentrações de mercúrio nas penas de pinguim-gentoo em Bird Island, Geórgia do Sul nos anos de 2009 e 2010. A localização desta ilha mais próximo da ação humana pode significar um maior nível de contaminação, numa das maiores colónias desta espécie. Além disso, o conhecimento prévio das interações tróficas neste local permite a compreensão da transferência de mercúrio ao longo da cadeia trófica. Não houve diferenças significativas nos níveis de mercúrio entre 2009 e 2010 (0.97±0.67 mg kg-1; 1.13±0.62 mg kg-1, respetivamente). Verificou-se um aumento dos níveis de mercúrio com o aumento do peso e da proporção de peixe na dieta dos pinguins. No entanto, o género não teve influência nestes níveis. Os coeficientes de variação foram altos em 25% da população, a qual apresentou diferenças significativas entre os valores máximos e mínimos de concentração de mercúrio nas penas. Esta variação pode ser causada por diferenças nos padrões de muda entre indivíduos da mesma população, o que pode levar a diferentes interpretações quando toda a população é analisada. Não foram verificadas variações temporais nos níveis de mercúrio nas penas destes pinguins, mas, em comparação com estudos anteriores, as diferenças espaciais na região Antártida são evidentes. Estes resultados demonstram que os animais de nível trófico superior, cuja alimentação se baseie nesta espécie, estão sujeitos a potenciais efeitos no seu desenvolvimento e reprodução. Mercury emissions have increased over the last decades and are affecting even remote areas such as Antarctica. As Gentoo penguins (Pygoscelis papua) breed ...
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