| Summary: | Tesis para optar al grado de Magíster en Bioquímica área de Especialización en Bioquímica Ambiental Memoria para optar al Título de Bioquímico Los pingüinos transfieren (ej. mediante guano, huevos, etc) cantidades significantes de nutrientes y contaminantes desde el ecosistema marino al ecosistema terrestre. Las deposiciones de estas aves influencian fuertemente las propiedades fisicoquímicas del suelo, formando lo que se denomina como suelo ornitogénico, el cual es rico en nitrógeno combinado proveniente principalmente del guano en forma de ácido úrico. Estas condiciones pueden producir cambios en la estructura y composición de las comunidades microbianas de estos suelos, que son uno de los mayores reservorios de carbono y nitrógeno en el ecosistema antártico. En general, en los suelos sin influencia de pingüinos, el dinitrógeno (N2) puede ser convertido en amoniaco (NH3), en un proceso llamado fijación biológica de nitrógeno, el cual es realizado específicamente por los microorganismos denominados diazótrofos. Estos microorganismos presentan los genes nif, los cuales codifican para la enzima nitrogenasa, siendo el gen nifH el más conservado y por tanto utilizado como marcador de diversidad genética en estos organismos diazótrofos. En muchos de estos microrganismos, la fijación de nitrógeno es inhibida en presencia de altas concentraciones de NH3, por lo que los pingüinos podrían estar modulando la presencia y actividad de estas poblaciones a través de su contribución significativa al ingreso de nitrógeno combinado al ecosistema antártico. En esta tesis se utilizó como modelo de estudio la colonia de pingüinos barbijo (Pygoscelis antarctica) ubicada en Punta Descubierta, Isla Decepción, Antártica, para evaluar el efecto de los pingüinos sobre las comunidades procariontes y en particular el gremio de organismos diazótrofos del suelo. Para ello, se delimitó un transecto de trabajo de aproximadamente 1200 metros de distancia desde la pingüinera, considerando la presencia de vegetación como un factor propio del ...
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