| Summary: | Ocean ambient noise is a crucial habitat feature for marine animals because it represents the lower threshold of their acoustically active space. Ambient noise is affected by noise from both natural sources, like wind and ice, and anthropogenic sources, such as shipping and seismic surveys. During the ice-covered season, ambient conditions in the Arctic are quieter than those in other regions because sea ice has a dampening effect. Arctic warming induced by climate change can raise noise levels by reducing sea ice coverage and increasing human activity, and these changes may negatively affect several species of marine mammals and other acoustically sensitive marine fauna. We document ambient noise off the west coast of Banks Island near Sachs Harbour, Northwest Territories, to provide baseline noise levels for the eastern Beaufort Sea. Noise levels were comparable to those found in other studies of the Canadian Arctic and Alaska and were typically much lower than levels reported farther south. Stronger wind increased noise, whereas greater ice concentration decreased it, dampening the effect of wind speed. Future work should expand monitoring to other locations in the Arctic, model the impact of increased human activities on ambient noise levels, and predict the impact of these changing levels on marine animals. Le bruit ambiant d’un océan est une caractéristique essentielle de l’habitat des animaux marins, car il représente le seuil inférieur de leur espace acoustique actif. Le bruit ambiant est modifié par le bruit provenant de sources naturelles, comme le vent et la glace, et de sources anthropiques, comme la navigation et les levés sismiques. Pendant la saison des glaces, les conditions ambiantes dans l’Arctique sont plus calmes que celles d’autres régions parce que la glace marine a un effet modérateur. Le réchauffement de l’Arctique provoqué par le changement climatique peut faire augmenter les niveaux de bruit en réduisant la zone maritime englacée et en augmentant l’activité humaine. Ces changements peuvent nuire à plusieurs espèces de mammifères marins et d’autres espèces marines sensibles sur le plan acoustique. Nous avons documenté le bruit ambiant au large de la côte ouest de l’île Banks près de Sachs Harbour, aux Territoires du Nord-Ouest, pour établir les niveaux de bruit de base dans l’est de la mer de Beaufort. Les niveaux de bruit étaient comparables à ceux trouvés dans d’autres études de l’Arctique canadien et de l’Alaska et étaient généralement beaucoup plus bas que les niveaux observés plus au sud. Les vents plus forts font augmenter le bruit, tandis que la plus grande concentration des glaces le réduit, ce qui atténue l’effet de la vitesse du vent. Des travaux futurs devraient étendre la surveillance à d’autres emplacements de l’Arctique, modéliser les répercussions de l’intensification des activités humaines sur les niveaux de bruit ambiant et prévoir les répercussions de ces niveaux changeants sur les animaux marins.
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