| Summary: | There is now an unprecedented demand for authoritative information on the past, present, and future states of the world’s snow and ice resources. The cryosphere is one of the most useful indicators of climate change, yet is one of the most under-sampled domains in the climate system. The Sixteenth World Meteorological Congress (Geneva, 2011) decided to embark on the development of a Global Cryosphere Watch (GCW) as an International Polar Year (IPY) legacy. Through WMO and its partners, GCW is now being implemented for sustained cryosphere observing and monitoring and provision of cryosphere data and information. GCW will ensure a comprehensive, coordinated, and sustainable system of observations and information that will allow for a full understanding of the cryosphere and its changes. It will initiate a surface-based cryosphere observing network called “CryoNet” that will establish best practices and guidelines for cryospheric measurement, data formats, and metadata by building on existing efforts. A complementary task involves developing an inventory of candidate satellite products that are mature and generally accepted by the scientific community. GCW is establishing interoperability between data management systems, and the GCW data portal will provide the ability to exchange data and information with a distributed network of providers. Il existe maintenant une demande sans précédent d’information faisant autorité sur l’état passé, présent et futur des ressources en neige et en glace de la planète. La cryosphère constitue l’un des indicateurs les plus utiles au sujet du changement climatique et pourtant, il s’agit de l’un des domaines du système climatique les plus sous-échantillonnés. Le seizième Congrès météorologique mondial (Genève, 2011) a décidé de mettre au point un système de surveillance mondiale de la cryosphère (Global Cryosphere Watch – GCW) en guise de legs à l’Année polaire internationale. Grâce au concours de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et de ses partenaires, le GCW est en train d’être mis en oeuvre en vue de l’observation et de la surveillance durables de la cryosphère ainsi que de l’obtention de données et d’informations sur la cryosphère. Le GCW donnera lieu à un système exhaustif, coordonné et durable d’observations et d’informations qui permettront de comprendre à fond la cryosphère et les changements qui s’y rapportent. Il comprendra un réseau d’observation de la cryosphère en surface appelé « CryoNet », réseau qui établira les pratiques et les lignes directrices exemplaires en matière de mesure cryosphérique, de formats des données et de métadonnées en s’appuyant sur les efforts actuels. Une tâche complémentaire consiste à dresser l’inventaire des produits satellitaires évolués et généralement acceptés par le monde scientifique. Le GCW établit l’interopérabilité entre les systèmes de gestion des données, et le portail des données du GCW donnera la possibilité d’échanger des données et des informations avec un réseau de fournisseurs interconnectés.
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