| Summary: | Muskoxen (Ovibos moschatus) are Arctic-adapted ruminants native to the Arctic regions of Canada, Alaska, and Greenland. Little is known about the serum biochemistry and serum cortisol of this species, or the effects of chemical immobilization on serum biochemical parameters. This study aimed to describe blood chemistry parameters and cortisol levels in hunted, tame, and chemically immobilized muskoxen and to examine differences in blood chemistry parameters and levels of stress associated with different capture techniques. Serum was collected from 91 adult female muskoxen in northern Canada. For analysis, these muskoxen were classified into six groups, five of free-ranging muskoxen (10 animals shot from snowmobiles near Kugluktuk, Nunavut; 18 chemically immobilized from a helicopter near Kugluktuk; 8 chemically immobilized from a helicopter near Norman Wells, Northwest Territories; 17 shot from snowmobiles near Cambridge Bay, Nunavut; 33 chemically immobilized from a snowmobile near Kugluktuk) and one of tame muskoxen (five tame animals maintained on pasture near Saskatoon, Saskatchewan). All samples were analyzed for cortisol, and 26 serum biochemistry parameters were measured in serum collected from three of the six groups (n = 36). Comparison of four groups showed that serum cortisol levels of muskoxen chemically immobilized from a helicopter near Kugluktuk were significantly higher(p < 0.05) than those of muskoxen chemically immobilized from snowmobiles or shot. A comparison of serum biochemistry from the groups of muskoxen shot and immobilized near Kugluktuk found that serum sodium, creatinine, phosphorus, magnesium, and creatine kinase were significantly higher (p < 0.05) in hunted muskoxen than in chemically immobilized animals, while urea, glucose and gamma glutamyl transferase were significantly higher (p < 0.05) in immobilized muskoxen. Most serum biochemical parameters, however, were similar to those of captive muskoxen. This evidence of differences between hunted and immobilized muskoxen in several serum biochemistry parameters will contribute to further research on the effects of immobilization and other health assessments in this species. Le boeuf musqué (Ovibos moschatus) est un ruminant adapté à l’Arctique qui est natif des régions arctiques du Canada, de l’Alaska et du Groenland. On en sait peu à propos de la biochimie du sérum et du cortisol du sérum de cette espèce ou encore, à propos des effets de l’immobilisation chimique sur les paramètres biochimiques du sérum. Cette étude visait à décrire les paramètres de la chimie du sang et les taux de cortisol chez les boeufs musqués chassés, apprivoisés et chimiquement immobilisés, de même qu’à examiner les différences sur le plan des paramètres de la chimie du sang et des degrés de stress en fonction de diverses méthodes de capture. Du sérum a été prélevé auprès de 91 femelles adultes du nord du Canada. Aux fins de l’analyse, ces boeufs musqués ont été classés en six groupes, dont cinq des groupes étaient composés de boeufs musqués en liberté (10 des boeufs avaient été tirés depuis des motoneiges près de Kugluktuk, au Nunavut; 18 avaient été chimiquement immobilisés à partir d’un hélicoptère près de Kugluktuk; 8 avaient été chimiquement immobilisés à partir d’un hélicoptère près de Norman Wells, dans les Territoires du Nord-Ouest; 17 avaient été tirés depuis des motoneiges près de Cambridge Bay, au Nunavut; 33 avaient été chimiquement immobilisés depuis une motoneige près de Kugluktuk) et l’autre groupe était composé de boeufs musqués apprivoisés (5 bêtes évoluant dans des pâturages près de Saskatoon, en Saskatchewan). Dans tous les cas, le cortisol des échantillons a été analysé, puis 26 paramètres biochimiques du sérum ont été mesurés à partir du sérum recueilli chez trois des six groupes (n = 36). Les comparaisons établies pour quatre des groupes ont permis de constater que les taux de cortisol du sérum des boeufs musqués chimiquement immobilisés à partir d’un hélicoptère près de Kugluktuk étaient considérablement plus élevés (p < 0,05) que ceux des boeufs musqués qui avaient été chimiquement immobilisés depuis une motoneige ou qui avaient été tirés. La comparaison de la biochimie du sérum chez les boeufs musqués tirés et immobilisés près de Kugluktuk a permis de déceler que le sodium du sérum, la créatinine, le phosphore, le magnésium et la créatine kinase étaient considérablement plus élevés (p < 0,05) chez le boeuf musqué chassé que chez le boeuf musqué chimiquement immobilisé, tandis que l’urée, le glucose et la gamma-glutamyl-transférase étaient considérablement plus élevés (p < 0,05) chez le boeuf musqué immobilisé. Cependant, la plupart des paramètres biochimiques du sérum étaient semblables à ceux des boeufs musqués en captivité. Ces différences évidentes sur le plan de nombreux paramètres biochimiques du sérum entre le boeuf musqué chassé et le boeuf musqué immobilisé permettront d’approfondir les recherches sur les effets de l’immobilisation et d’autres évaluations de santé de cette espèce.
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