Anvil Boulders and Lithic Reduction on Southern Victoria Island, Northwest Territories

This paper reports on an unusual archaeological feature discovered at the Cadfael site (NiNg-17) on southeastern Victoria Island. Two large boulders apparently served as anvil stones on which quartzite cobbles were fractured. Lithic debris remained in situ on and around the boulders, preserving the...

Full description

Bibliographic Details
Published in:ARCTIC
Main Author: Brink, Jack
Format: Article in Journal/Newspaper
Language:English
Published: The Arctic Institute of North America 1992
Subjects:
Online Access:https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64440
Description
Summary:This paper reports on an unusual archaeological feature discovered at the Cadfael site (NiNg-17) on southeastern Victoria Island. Two large boulders apparently served as anvil stones on which quartzite cobbles were fractured. Lithic debris remained in situ on and around the boulders, preserving the materials and spatial arrangements as abandoned by the last flintknappers. Analysis of one boulder and the associated artifacts demonstrates that a bipolar technology was employed to split cobbles, presumably to obtain large flakes for use as, or for making into, tools. As far as is known, no similar features have been reported in the literature on the Canadian Arctic, although potential candidates exist on Baffin Island and at Great Bear Lake. The age and cultural affiliation of the Cadfael site anvil boulders are undetermined; however an association with the Late Dorset culture, dating to about 1000 years ago, seems most likely.Key words: arctic archaeology, lithic technology, Dorset culture, Victoria Island RÉSUMÉ. Cette communication concerne la découverte d’un aménagement archéologique plutôt inhabituel trouvé au site Cadfael (NiNg-17), situé au sud de l’île Victoria. Deux grosses pierres y auraient apparemment servies d’enclumes où l’on aurait cassé des galets de quartzite. Les débrislithiques étaient restés in situ sur et autour des grosses roches, préservant ainsi le materiel et les arrangements spatiaux tels qu’abandonnés par les derniers artisans de la pierre. L’analyse d’une de ces grosses pierres et des artefacts qui y étaient associés, a démontré qu’une technique bipolaire fututilisée pour fendre les galets afin d’obtenir de gros éclats utilisés comme d’outils ou dans la fabrication de ces derniers. Il semble que jusqu’ici aucun aménagement similaire n’a été rapporté dans la littérature concernant l’arctiquce canadien, bien que des candidats possibles existent sur la Terre de Baffin et au Grand Lac de l’ Ours. Bien que l’âge et l’affiliation culturelle des énormes enclumes du site Cadfael soient indéterminés, une association avec la période récente de la culture dorsétienne, soit il y a environ 1000 ans avant le présent, est vraisemblable.Mots clés: archéologie de l’Arctique, technologie lithique, culture dorsétienne, île Victoria