| Summary: | This article reviews the evolution of the North Atlantic Marine Mammals Commission (NAMMCO) and considers its relations with the International Whaling Commission (IWC) and other international institutions concerned with marine resource management. Starting out in 1988 with a conference to address their common concerns, the four parties of the Faroe Islands, Greenland, Iceland and Norway in 1990 set up a North Atlantic Committee for Coordination of Marine Mammals Research (NAC), thereby institutionalizing the information function crucial to management. The regulation function was attended to when NAMMCO was established with a scientific committee and a council in 1992. With a management committee and the scientific committee being operative in 1993, the regime appears to have been steadily evolving towards a prominent role in North Atlantic marine mammals management. The preservationist inclination of most IWC members is identified as a major driving force, but also important are the development of a multispecies perspective in fisheries science and the coastal states' fear of creeping jurisdiction on the part of an international organization. Problems of compatibility with the IWC are found to be minor at this stage, while NAMMCO rests firmly on the legal bases provided by the 1982 Law of the Sea Convention and the Agenda 21 adopted by UNCED in 1992. The real threats to marine mammals are impacts from pollution, seismic survey shooting, and nuclear test explosions, rather than harvest. A relevant future policy area for the IWC is therefore the task of informing its member governments of the effects of environmental degradation on whales, while the management issues could be shifted to appropriate regional organizations that can manage whales on a sustainable basis in relation to their role in the ecosystem.Key words: resource management, whales, regionalization, NAMMCO, WC Cet article passe en revue l'évolution de la North Atlantic Marine Mammals Commission (commission sur les mammifères marins de l'Atlantique Nord [NAMMCO]) et considère ses rapports avec la Commission baleinière internationale (CBI) et d'autres organismes internationaux concernés par la gestion des ressources marines. Suite à une conférence en 1988 pour traiter de leurs préoccupations communes, les quatre parties - îles Féroé, Groenland, Islande et Norvège - formèrent en 1990 le North Atlantic Committee for Coordination of Marine Mammals Research (comité nord-atlantique pour la coordination de la recherche sur les mammifères marins [NAC]), institutionalisant de ce fait la fonction d'information qui est indispensable à la gestion. La fonction de réglementation fut couverte quand la NAMMCO fut dotée d'un comité scientifique et d'un conseil en 1992. Avec la mise en marche d'un comité de gestion et du comité scientifique en 1993, la commission semble accroître son rôle de premier plan dans la gestion des mammifères marins de l'Atlantique Nord. On a identifié la tendance préservatrice de la plupart des membres de la CBI comme étant le principal moteur, mais on reconnaît aussi l'importance du développement d'une perspective polyvalente dans la science des pêcheries ainsi que la crainte des États côtiers de se voir imposer de plus en plus de règlements de la part des organismes internationaux. On a trouvé que les problèmes de compatibilité avec la CBI étaient mineurs à ce stade, alors que la NAMMCO repose sur les bases légales solides fournies par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, et sur l'«Agenda 21» adopté par le Sommet de la Terre en 1992. Les véritables menaces pour les mammifères marins sont les retombées de la pollution, les tirs de prospection sismique et les essais d'explosions nucléaires, plutôt que les prises. Il serait donc plus pertinent à l'avenir que la CBI se concentre sur la tâche politique d'informer ses pays membres des effets de la dégradation de l'environnement sur les baleines, et qu'elle laisse les questions de gestion aux organismes régionaux appropriés, capables de gérer les baleines sur une base durable par rapport à leur place dans l'écosystème.Mots clés: gestion des ressources, baleines, régionalisation, NAMMCO, CBI
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