| Summary: | The capacity of satellite imagery to detect anthropogenic impacts on land cover was assessed for the Bovanenkovo gas field on the Yamal Peninsula in northwest Siberia, which contains some of the world’s largest untapped gas deposits. The region is also the homeland of nomadic Nenets reindeer herders, whose annual migration between the tree line and the northern tundra exposes them to impacts associated with exploration and production activities. These range from physical obstructions, such as roads, railways, and pipelines, to direct and indirect ecological impacts, such as changes in vegetation and hydrology. Nenets’ perceptions of their territories encompass changes in the quantity and quality of terrestrial and freshwater habitats and campsites that have been used seasonally for centuries. Industrial impacts on land cover were examined at spatial scales from very detailed to coarse. Very-high-resolution Quickbird-2 imagery revealed the most impacts, but could not detect items like trash that reduce the quality of reindeer pastures. ASTER, SPOT, and Landsat imagery were useful at the broader landscape level. A proper assessment of the overall ecological impacts of hydrocarbon exploitation requires a combination of remote sensing and detailed ground-truthing. Ideally, these efforts should combine scientific and local knowledge from both indigenous herders and non-indigenous industrial workers. L’aptitude de l’imagerie satellitaire à détecter les incidences anthropogènes sur la couverture végétale a été évaluée dans le cas du champ de gaz naturel de Bovanenkovo, dans la péninsule de Yamal située dans le nord-ouest de la Sibérie où se trouve un des plus grands gisements de gaz inexploités du monde. Les Nénètses, ou éleveurs de rennes nomades, évoluent dans cette région et leur migration annuelle entre la limite forestière et la toundra du nord les met en contact avec les travaux d’exploration et de production du gaz. Il peut s’agir d’obstructions physiques prenant la forme de routes, de chemins de fer et de pipelines ou encore, d’incidences écologiques directes et indirectes touchant notamment la végétation et l’hydrologie. Les perceptions relatives aux territoires des Nénètses concernent des changements en matière de quantité et de qualité des habitats terrestres et d’eau douce ainsi que les lieux de campement qui sont utilisés d’une saison à l’autre depuis des siècles. Les incidences industrielles sur la couverture végétale ont été examinées à diverses échelles spatiales, allant de très détaillée à grossière. Les images de très haute résolution obtenues au moyen de Quickbird-2 ont permis de révéler le plus grand nombre d’incidences, mais n’ont pas permis de détecter des éléments tels que les ordures qui avaient pour effet d’amenuiser la qualité des pâturages destinés aux rennes. Les images obtenues à partir d’ASTER, de SPOT et de Landsat ont été utiles au niveau plus vaste du paysage. L’évaluation adéquate des incidences écologiques générales découlant de l’exploitation des hydrocarbures nécessite à la fois des outils de télédétection et le recours à des sites témoins. Idéalement, ces efforts devraient faire appel tant aux connaissances scientifiques que locales, connaissances provenant des éleveurs indigènes et des travailleurs industriels non-indigènes.
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