| Summary: | This study presents a method to identify and categorize seasonal patterns of weather conducive to specific tourism activities, using a tourism climate index based on hourly weather data. We examined changes in seasonal weather patterns in recent decades (1942–2005) at two Alaska destinations, King Salmon and Anchorage. The results indicate that climate warming has had both positive and negative effects on opportunities for tourism. The overall weather conditions for sightseeing in King Salmon have improved significantly with a lengthening of the season, which now starts 10 days earlier than in the 1940s. Conversely, weather conditions for skiing in Anchorage have deteriorated, primarily because weather suitable for skiing now ends about nine days earlier than in the 1940s. Future climate change (i.e., continued warming) is very likely to extend the sightseeing season at King Salmon, but is less likely to improve the quality of the peak season. At the same time, though warming is likely to shorten the total time for skiing each year at Anchorage, it is also likely to improve the quality of the winter season and increase the frequency of years when skiing quality peaks in mid-winter. For both activities, changes of spring temperature will have the greatest impact on tourism weather. Tourism indices such as the one presented here can be tailored to the requirements of specific tourist activities, providing an opportunity for improved tourism planning and decision making. Cette étude présente une méthode d’identification et de catégorisation des variations météorologiques saisonnières propices à des activités touristiques particulières et ce, à l’aide d’un indice climatique touristique reposant sur des données météorologiques horaires. Nous avons examiné les changements ayant caractérisé les variations météorologiques saisonnières de décennies récentes (1942–2005) à deux destinations de l’Alaska, soit King Salmon et Anchorage. Les résultats indiquent que le réchauffement climatique a eu des incidences à la fois positives et négatives sur les débouchés touristiques. Dans l’ensemble, les conditions météorologiques propices aux visites touristiques à King Salmon se sont améliorées considérablement en ce sens que la saison est maintenant plus longue, celle-ci commençant dix jours plus tôt que dans les années 1940. Par contre, les conditions météorologiques pour le ski se sont détériorées à Anchorage, principalement parce que le temps se prêtant au ski se termine maintenant environ neuf jours plus tôt que dans les années 1940. Les changements climatiques à venir (c’est-à-dire le réchauffement climatique continu) auront vraisemblablement pour effet de prolonger la saison des visites touristiques à King Salmon, sans que cela n’améliore pour autant la qualité de la haute saison. Par la même occasion, bien que le réchauffement aura probablement pour effet de raccourcir le nombre total de jours de ski à Anchorage chaque année, il aura vraisemblablement pour effet d’améliorer la qualité de la saison hivernale et d’augmenter la fréquence des années où la qualité du ski sera à son meilleur au milieu de l’hiver. Dans les deux cas, les changements caractérisant les températures enregistrées au printemps auront les plus grandes incidences sur les conditions météorologiques pour le tourisme. Les indices du tourisme, tel que celui présenté ici, peuvent être adaptés aux exigences d’activités touristiques spécifiques, ce qui donne la possibilité de mieux planifier les activités touristiques et de prendre des décisions à meilleur escient.
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