| Summary: | As poliquetas são o grupo mais diverso e abundante do Phylum Annelida. Depois dos nematodes são os metazoários mais difundidos no ambiente marinho bentónico. Devido à sua diversidade e distribuição alargada, formam associações estreitas com outros invertebrados marinhos. A grande maioria das poliquetas simbiontes são monoxênicas, isto é, apenas têm uma espécie hospedeira. Espécies que são heteroxénicas e que têm mais de uma espécie hospedeira, tendem a estar associados a espécies hospedeiras intimamente relacionadas; isso sugere um alto grau de especificidade quando se trata de poliquetas simbiontes. A maioria das poliquetas simbiontes forma relações comensais, existindo cerca e 490 espécies de poliquetas descritas envolvidas em 1229 relações comensais. Os membros da família Polynoidae representam 48,86% de todas as relações comensais. Trinta por cento dessas relações comensais ocorrem com hospedeiros do Phylum Cnidaria e envolvem 279 espécies de poliquetas. Poliquetas comensais de profundidade associados a hospedeiros de coral são um grupo pouco estudado. Actualmente, existem 84 espécies de corais de profundidade envolvidos em 115 relações comensais com um total de 53 espécies de poliquetas, que representam cinco famílias. É provável que esse número esteja sub-estimado devido a vários factores: a ideia correntemente aceite de que as espécies de poliquetas apresentam uma distribuição global; a tendência para espécies de poliquetas estreitamente relacionadas com um plano corporal conservado; a natureza delicada das poliquetas, o que significa que as amostras geralmente são danificadas ou incompletas; técnicas de amostragem não seletivas e destrutivas; número limitado de taxonomistas especializados em poliquetas. A aplicação de técnicas moleculares com análise morfológica detalhada revelou que muitas espécies com distribuição global constituem várias espécies distintas. Frequentemente, quando a análise molecular revela uma divergência, uma análise morfológica secundária detalhada revela diferenças subtis que antes ...
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