| Summary: | La presente tesis aborda el estudio ecológico de los dos crustáceos más abundantes en los lagos de La Península Byers (Islas Shetland del Sur, Antártida), el anostráceo Branchinecta gaini y el copépodo Boeckella poppei. Esta región es considerada una de las zonas con mayor interés desde el punto de vista limnológico dentro del continente antártico. Los estudios realizados en los sistemas acuáticos de esta región son relativamente recientes aunque amplios, no obstante existe todavía un sesgo de carencia en lo que respecta al conocimiento de la ecología de estos crustáceos. Las condiciones climáticas de la Antártida marítima, menos severas que las de la región continental, conllevan la existencia de un ciclo hidrológico más dinámico, con un periodo estival durante el cual el aumento de las temperaturas produce el deshielo de los lagos, lo que desencadena distintos procesos que favorecen una mayor disponibilidad de luz y nutrientes, que a su vez hacen incrementar su productividad. Es durante estos periodos en los que se centran los estudios de la tesis, en particular en los lagos Somero y Limnopolar. Ambos lagos muestran características distintivas, aunque con un nexo común como es la presencia de redes tróficas sencillas con un notable dominio de la componente microbiana, en los que ambas especies de crustáceos constituyen el nivel trófico superior. Ambos lagos comparten también un claro carácter oligotrófico, algo menos acentuado en el caso del Lago Somero debido a sus características morfológicas. Este lago presenta una profundidad máxima en torno a 0,5 m, con una zona perimetral en el que predominan biofilms y tapetes microbianos. Debido a su poca profundidad, se encuentra más expuesto a la remoción del sedimento por el efecto del viento, lo que facilita la movilización del material detrítico depositado en el lecho y con ello un cierto incremento de la disponibilidad de nutrientes. Por su parte, en el Lago Limnopolar, el cual presenta una profundidad máxima en su cubeta central en torno a 5 m, el bentos se ...
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