| Summary: | El control biológico de roedores por depredación en ecosistemas agrícolas se ha sugerido desde hace varias décadas como una alternativa sostenible al uso generalizado de rodenticidas anticoagulantes, por su menor impacto ambiental. Las aves rapaces que nidifican en cavidades pueden ser considerados óptimos agentes biológicos, ya que sus abundancias tienden a incrementarse rápidamente mediante la instalación de cajas nido, especialmente en ambientes agrícolas donde la disponibilidad de cavidades naturales para nidificar suele ser escasa. En esta tesis doctoral, evaluamos la capacidad del control biológico de topillo campesino (Microtus arvalis), así como del topillo mediterráneo (Microtus duodecimcostatus), favoreciendo la presencia de dos depredadores, uno generalista y otro especialista, con alta capacidad de movilidad: el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) y la lechuza común (Tyto alba), en regiones de la península Ibérica donde se han registrado explosiones demográficas recurrentes de topillo campesino que han estado asociadas con daños agrícolas. El control biológico por depredación puede ser considerado como una técnica prometedora dentro de los planes de manejo ecológico de plagas de roedores, Ecologically-based rodent pest management (EBRM), basados en la búsqueda de tratamientos donde se prioriza el conocimiento ecológico de la especie que causa el daño, considerando un marco de aplicación ambiental, cultural y económicamente sostenible. Sin embargo, los depredadores también pueden producir efectos adversos sobre otras especies no diana, afectando tanto a su abundancia como a su detectabilidad, e influir en la dinámica de trasmisión de numerosas enfermedades. Nuestros resultados mostraron que el control biológico por depredación en ecosistemas agrícolas, tuvo la capacidad de reducir significativamente la abundancia tanto del topillo campesino como del topillo mediterráneo, en cultivos de alfalfa y cultivos de frutales. También hallamos una menor abundancia de topillos campesinos en las proximidades de ...
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