| Summary: | After having discussed the relation between the contents of trace elements measured respectively in snow and air, different methods used to determine the origin of these impurities are examined. Limiting their studies to the cold ice sheets of Antarctica and Greenland and to research work concerning temporal variations in the contents of trace elements linked to human activity and to climate, the authors examine successively evolution of fall-out from different elements : a) lead fall-out (it increases by a factor of 20 between pre-industrial and the present-day period in Greenland) b) sulfate fall-out (in Greenland anthropogenic contribution is equal to natural deposits) c) artificial radioisotopes (the fall-out of which can be found in both the Northern and the Southern Hemisphere following nuclear explosions). On a much longer time scale, different explanations that could account for the higher trace element values observed in the polar ice-sheets snow deposited during the ultimate phase of the last glaciation are examined. Après avoir abordé le problème de la relation entre les teneurs en éléments traces mesurées respectivement dans la neige et dans l’atmosphère on examine les différentes méthodes de détermination de la source de ces impuretés. En se limitant aux calottes froides de l’Antarctique et du Groenland et aux travaux portant sur les variations temporelles de teneurs en éléments traces liées à l’activité humaine et au climat on examine successivement l’évolution des retombées : a) en plomb (elles croissent d’un facteur 20 entre période pré-industrielle et période actuelle au Groenland) b) en sulfates (au Groenland la contribution anthropogène est équivalente à l’apport naturel) c) en radioisotopes artificiels dont les retombées, à la suite des explosions nucléaires, touchent aussi bien les deux hémisphères. A une échelle de temps beaucoup plus longue on examine enfin différentes causes susceptibles de rendre compte des fortes valeurs en éléments traces observées dans la neige des calottes ...
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