| Summary: | Un factor oceanográfico que influencia la diversidad y distribución espacial de cetáceos es la batimetría, y juega un papel importante en la concentración de sus presas, por lo tanto, puede relacionarse con su distribución en una zona. En Costa Azul, B.C., se observan frecuentemente diversas especies de delfines. En este trabajo se planteó la hipótesis que el tursión (Tursiops truncatus) es la especie de distribución más costera, seguida por el delfín de costados blancos del Pacífico (Lagenorhynchus obliquidens) y el delfín común (Delphinus sp.). El objetivo del presente trabajo fue determinar si existen diferencias en la distancia a la costa y la profundidad en la que se observaron estos odontocetos en Costa Azul, B.C. Se realizaron observaciones desde tierra durante tres temporadas (diciembre-mayo 2003-2006). Mediante un teodolito, se localizaron los avistamientos con respecto a una referencia base para posteriormente ubicarlos geográficamente y así estimar la profundidad y distancia a la costa de cada avistamiento, con herramientas de análisis espacial (ArcGIS). Se calculó un índice de abundancia relativa (IAR) de las especies (número de animales/hora de esfuerzo de observación) y se analizó su variación temporal entre estaciones (invierno y primavera) y años. Para explicar algunas de estas variaciones, se utilizaron imágenes de satélite sobre clorofila-a, factor oceanográfico indicador de productividad primaria y, por lo tanto, probablemente de disponibilidad de presas para odontocetos. En 1285 horas de esfuerzo de observación, hubo 906 avistamientos de siete especies de odontocetos: orca falsa (Pseudorca crassidens), orca (Orcinus orca), delfín de Risso (Grampus griseus), tursión (T. truncatus), delfín de costados blancos del Pacífico (L. obliquidens) y delfin común (Delphinus sp.). Delphinus sp. fue significativamente más abundante (50 delfines/hora; ANOVA F=34.63, p<0.05), seguida por L. obliquidens (4 delfines/hora) y T. truncatus (1 delfín/hora esfuerzo). Por otro lado, se encontraron diferencias entre especies en cuanto a distancia a la costa (F=341.87, p<0.05), y profundidad (F=274, p<0.05). T. truncatus se localizó a 250 ± 9m (media ± error estándar) de la costa y 5 ± 0.3m de profundidad. L obliquidens se observó a 840 ± 47m de la costa y 27 ± 2m de profundidad y Delphinus sp. a 2900 ± 113m de la costa y 144 ± 7m de profundidad. Lo anterior sugiere que la distribución espacial de odontocetos está relacionada con la batimetría en Costa Azul y probablemente ocurre una partición de recursos y utilizan diferentes estrategias alimentarias. Al analizar la variación del IAR entre estaciones (invierno y primavera) para cada una de las tres especies más abundantes, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas (p>0.05). Sin embargo, sí se encontraron en la distribución geográfica entre años de L. obliquidens y Delphinus sp. En ambos casos, los avistamientos en la temporada 2005-2006 ocurrieron más alejados de la costa y a mayor profundidad que en 2003-2004 y 2004-2005. Esto puede explicarse por una mayor concentración de clorofila-a en ese mismo año en zonas hasta 20 km alejadas de Costa Azul. Se sugiere que estos delfines, de hábitos más oceánicos que T. truncatus, prefirieron no acercarse a la costa como hicieron en los temporadas anteriores, debido a que probablemente encontraron suficiente alimento en zonas alejadas.
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