Quelques aspects du karst en Chine
Le karst occupe en Chine dans les 2 000 000 km² soit 20-25% du territoire. On le trouve sous des climats allant des environs de Pékin aux hivers froids au pergélisol du Tibet et de l'Himalaya et aux régions tropicales humides de Chine du Sud. Une grande partie des formes a été élaborée sous des...
| Published in: | Karstologia : revue de karstologie et de spéléologie physique |
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| Main Author: | |
| Format: | Article in Journal/Newspaper |
| Language: | French |
| Published: |
Nîmes : Association française de Karstologie
1985
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| Online Access: | http://www.persee.fr/doc/karst_0751-7688_1985_num_5_1_2089 https://doi.org/10.3406/karst.1985.2089 |
| Summary: | Le karst occupe en Chine dans les 2 000 000 km² soit 20-25% du territoire. On le trouve sous des climats allant des environs de Pékin aux hivers froids au pergélisol du Tibet et de l'Himalaya et aux régions tropicales humides de Chine du Sud. Une grande partie des formes a été élaborée sous des climats chauds et humides jusqu'au Miocène (dépôts lacustres à Hipparions de Chine du Sud et du Tibet) avant le soulèvement de l'Himalaya et du Tibet au Plio-quaternaire. C'est ainsi que par endroits ce karst tropical porté à plus de 5 000 m est actuellement affecté par le pergélisol. Dans la région de Guilin (Guangxi) de grandes grottes ont été levées par l'Institut de Géologie du Karst (fig. 2). D'autres ont été aménagées pour le tourisme. Toutes sont anciennes et leur évolution actuelle est extrêmement lente. Depuis au moins 500 ans des stèles gravées dans le calcaire juste sous des stalactites actives coupées par les sculpteurs n'ont été recouvertes d'aucun enduit carbonaté. Dans la grotte voisine de Chuanshan une stalactite «active » a commencé de se former il y a 33 000 ans et n'a pas même 1 m de long. Ce karst le long de la Lijiang est caractérisé par des pitons traversés de grottes guidées par les cassures et diaclases et portant des encoches de corrosion au contact des basses eaux. Ils sont largement dénudés. Un karst couvert a été en effet affecté à deux reprises au moins pendant le Quaternaire récent par des périodes plus fraîches et aux pluies plus irrégulières qui ont affecté la végétation. Les formations résiduelles ont alors été emportées et deux nappes alluviales formant des terrasses se sont édifiées le long de la Lijiang. Chacune est formée de galets recouverts de sables et de limons témoignant d'une modification climatique (période à prédominance de processus mécaniques puis recolonisation graduelle par la végétation). Des formations résiduelles persistent piégées dans des dépressions des fissures des grottes. Certaines ont un intérêt minier et sont exploitées pour la limonite la cassitérite etc. Ces régions karstiques posent des problèmes d'aménagement. Les oscillations de la nappe phréatique dans les plaines tapissées de formations superficielles meubles provoquent des tassements qui endommagent les constructions. Parfois des effondrements en dolines se produisent détruisant les terres cultivées les routes les canaux d'irrigation. Des effondrements souterrains obturent les rivières des grottes dont l'eau ressort en surface en surface par des évents provoquant des inondations. Les grottes et circulations souterraines sont aussi utilisées pour des captages pour aménager des retenues régularisant les débits pour l'irrigation et/ou les centrales hydroélectriques. Tout cela justifie l'intérêt porté au karst et les recherches qui lui sont consacrées. Some characteristic features of karst in China. Karst terrain is widespread in China : some 2 000 000 km² s. a. 20-25% of the total surface of the country. It occurs at very different altitudes and under quite different climates from the region of Zhoukoudian where has been found the skull ofthePekin Man to the Tibet Plateau where there is presently permafrost conditions and southern tropical moist China near Canton and Guilin. Recent Chinese investigations have proved that most karst features are old. In Southern China a tropical karst (tower-karst or «mogotes» karst) is associated with lacustrine deposits containing the well known Hipparion Fauna of Miocene age. Its antidates the intensive upheaval of the Himalaya and of the Tibet which has begun during the Pliocene and has continued during all the Pleistocene. The same fossils have been found in this tropical karst in present permafrost areas above 5 000 m. In the region of Guilin (Guangxi Province see map fig. 1) this tropical karst has been described. There is evidence for the former existence of a covered karst where limestones and dolomitic limestones were covered by a thick layer of redish residual clays with limonite. This mantle has been stripped during different periods of drier and probably cooler climate has suggested by pollen spectra. In some places these residual products have been trapped in pits cracks caves etc. We have observed a small quantity of red clay painting limestone stalactites and sinters (Chuanshan and Leng Yin Yen caves in the surroundings of Guilin). They present sometimes a mining interest and some extractive industries of limonite cassiterite etc. are presently active. Many caves have been surveyed by the Institute of Karst Geology in Guilin. Some caves have been equiped for touristic visits around Guilin. All these caves are old. Some radiocarbon datings of stalactites give ages of 33 800 The famous carvings of the Leng Yin Yen Cave have not been affected since at least 500 years by the precipitation of calcium carbonate by water drops coming from a crack juste above them. The spacious caves which have been surveyed (fig. 2) have needed a very long time to be excavated. Along the Lijiang River at least 2 terraces can be observed. They are built with gravels and pebbles covered by finer material (sand loam) and suggest climatic changes attestated from the over side by changes of vegetation and fauna. Cooler these periods have been characterized by a rather open vegetation which has turned possible the striping of the old weathering cover of the formerly elaborated tropical karst. These karst terrains have terrains have been investigated in China for management purposes. Groundwater oscillations has frequently resulted in land subsidence damaging buildings and in dramatic collapses destroying arable land transportation means etc. Sometimes underground collapses obturate some caves and dam subterraneous rivers. Flooding can result. These caves are frequently used as reservoirs for irrigation or/and power plants. Some examples are given in Chinese litterature quoted (YUAN Douxian 1981 1983). Tricart Jean. Quelques aspects du karst en Chine. In: Karstologia : revue de karstologie et de spéléologie physique n°5 1er semestre 1985. pp. 53-60. |
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