| Summary: | Belgium and Canada are definitely two very different countries in terms of geography, demographics, history. Politically, however, they share similar fundamental features: two distinct linguistic communities (and the minority in each case is French-speaking) live together in a federal system which is animated by political conflicts. Thus, Belgium and Canada are two interesting cases of multinational federations and it seems to be possible and above all insightful to study each case in light of the other. In this introduction, we first expose the rationale behind the comparative dialogue which is at the heart of this collective endeavor. Then, we briefly present each contribution and how they fit in the overall structure of the book. En Belgique et au Canada, le fédéralisme constitue un sujet récurrent d’actualité. Dans ces deux pays, il ne se passe pas un jour sans que le sort du fédéralisme ne soit évoqué par les personnalités politiques, les médias ou même les citoyens. Le sujet a déjà fait couler beaucoup d’encre et cela ne semble pas prêt de s’arrêter. La question de l’avenir du pays (« quel pays ? », pourrait-on même demander) suscite le débat dans l’ensemble de la société. Dans de nombreuses discussions ou pour appuyer une argumentation, on entend souvent des citoyens ou des personnalités politiques faire référence à la situation de l’autre pays – voire comparer – à la situation de l’autre pays. Pourtant les différences entre les deux pays sont énormes. La Belgique entre quelque 300 fois dans le Canada et 50 fois dans le Québec quatre heures de voiture suffisent pour relier les deux extrémités de la Belgique (Arlon et Ostende), il en faut cinq, en avion faut-il le préciser, pour gagner Vancouver en partant de Montréal et presque le double si l’on décolle de Saint-Jean de Terre-Neuve avec 33 millions d’habitants, la population canadienne est trois fois plus nombreuse que la belge mais par contre la densité en Belgique (346 habitants/km²) contraste largement avec celle du Canada (3,2 habitants/km²).12 ...
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