| Summary: | Après un séjour de deux ans à Paris, Marcel Rioux rentre au Québec en 1947. Il tentera dans les années 1950 d’intégrer le monde universitaire québécois, mais en vain. On lui reproche notamment d’incarner des positions agnostiques et socialistes trop radicales. Par le jeu d’un concours, Rioux se voit offrir la possibilité d’entrer au Musée national du Canada à Ottawa en qualité d’anthropologue. Il faut dire qu’à cette époque, Ottawa fait office de refuge pour ceux qui s’opposent au régime de Duplessis.Cherchant à concevoir de nouveaux objets d’étude, Rioux s’inspire de Marius Barbeau qui se penche alors sur le folklore québécois et convainc le Musée de prêter attention à la culture québécoise, digne d’étude au même titre que les cultures amérindiennes ou esquimaudes. C’est une porte ouverte pour les études ethnographiques de Rioux qui part tous les printemps à la recherche d’un village québécois.Rioux passera onze années au Musée et y conduira onze enquêtes de terrain, dont une monographie de l’Île-Verte. Il consacrera deux années à l’étude de l’Anse-à-la-Barbe dont il tire sa célèbre monographie de Belle-Anse.Souhaitant se distinguer de la philosophie qui lui semble alors être pure spéculation, Rioux cherche à accumuler des faits qui lui permettront de théoriser ce qu’il nomme le « social-historique ». Ses connaissances anthropologiques et les méthodes ethnographiques à sa disposition lui permettent d’embrasser les dimensions d’ensemble d’une société locale et, dans l’élan, de produire l’explication attendue de la science. L’anthropologie développée aux États-Unis et en France lui fournit les notions et les outils requis pour répondre aux questions qu’il se pose.La modernisation à l’œuvre au Québec depuis la fin des années 1950 l’incite à s’interroger : les valeurs ancestrales, par-delà leur mutation, sont-elles susceptibles de battre en brèche l’individualisme et l’égoïsme propres à la société fondée sur l’industrialisation et l’urbanisation ? À cette époque, l’Union nationale règne au Québec et son chef, ...
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