| Summary: | Comment saurions-nous retracer l’histoire de l’humanité sans évoquer le nomadisme, sans donner à ce mode de vie issu du fond des âges et aux échanges qu’il a nourris la part qui lui revient dans l’évolution de l’homme ? Dans ce livre ambitieux, le passé éloigné croise le présent dans une perspective ethnoarchéologique : ainsi, le site de Pincevent sur les bords de la Seine, où il y a quelque 12 000 ans les paléolithiques venaient chaque automne guetter durant plusieurs semaines le passage des rennes sur les eaux gelées du fleuve, se rapproche par‑delà le temps et l’espace des steppes enneigées de la Sibérie, chères à Claudine Karlin à qui Vies de nomades est dédié. Trente contributions ont été réunies en son honneur. Leurs auteurs commencent par aborder le thème de l’habitat et des faits matériels avant d’appréhender ensuite les sociétés, leur organisation, et enfin d’enquêter sur les mythes, les rites et les croyances spécifiques à plusieurs groupes humains. Aux nomades préhistoriques sont confrontés des peuples de cultures très diverses, depuis les éleveurs de rennes Koryaks du Kamchatka jusqu’aux pasteurs Toubou vivant entre le Tchad, le Niger et la Libye, et des chasseurs Inuit aux bédouins de l’Arabie orientale. Mais tous ont en commun un mode de vie en partie guidé par la quête de leur subsistance dans un environnement souvent peu clément, voire hostile, les contraignant à occuper un habitat temporaire. A travers la diversité des cultures, les auteurs illustrent les universaux constitutifs de ce mode de vie. Ce questionnement, Claudine l’avait fait déjà sien lorsqu’elle entreprit à partir de 1995 de remarquables enquêtes ethnographiques chez les chasseurs et éleveurs de rennes en Sibérie, en collaboration avec Francine David et Sylvie Beyries. À l’autre extrémité du continent eurasiatique, dans un climat et un environnement sensiblement différents mais proches de ceux de Pincevent au Paléolithique, existent encore aujourd’hui des cultures du renne « nées de la rencontre de l'espèce animale et de l'espèce ...
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