| Summary: | Ce travail propose de mettre en discussion la notion de « troisième sexe », en prenant appui sur deux cas rangés classiquement sous cette appellation : chez les Inuit, les personnes auxquelles la société impose un chevauchement de la frontière entre les sexes, selon la formule de l’anthropologue Bernard Saladin d’Anglure en Polynésie, les hommes-à-la-manière-des-femmes, comme, par exemple, le mahu à Tahiti. On verra que la notion de troisième sexe non seulement renforce le cloisonnement et la réification des catégories sexuées (homme/femme, masculin/féminin) mais, surtout, échoue à rendre intelligible la richesse des expériences ici en jeu, à savoir le chevauchement de la frontière entre les sexes. La notion de « troisième sexe », telle qu’elle est appréhendée en sciences sociales, offre ainsi un témoignage éclairant de la crise actuelle des catégorisations relatives à l’identité sexuée. This study proposes a discussion of the notion of « third sex » through two cases conventionally placed under this label: among Inuits, people whom society forces to straddle the frontier between sexes, according to the formula of the anthropologist Bernard Saladin d’Anglure; in Polynesia men-who-act-like-women, like the mahu in Tahiti. It is seen that the notion of the third sex not only reinforces the boundaries and reification of sex categories (man/woman, male/female) but above all it fails to make sense of the wealth of experiences in play here, mainly the overlapping of boundaries between sexes. The notion of the « third sex » such as it is understood in the social sciences thus offers evidence that sheds light on the current crisis of categories relating to gender identity.
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