| Summary: | Programa de doctorado en Estudios Medioambientales A lo largo de este doctorado se llevaron a cabo una serie de experimentos de laboratorio y de campo para evaluar el impacto de distintos agentes de cambio ambiental global (en lo sucesivo cambio global) sobre el ciclo del nitrógeno en zonas áridas a distintas escalas espaciales (local, regional y global). En primer lugar llevamos a cabo un estudio observacional en 224 zonas áridas a nivel global, situadas en todos los continentes menos la Antártida, para evaluar los impactos del incremento de la aridez derivado del cambio climático sobre los ciclos biogequímicos del nitrógeno (N), carbono (C) y fósforo (P). Los resultados obtenidos indicaron que este aumento de la aridez conllevará una disminución del control biótico (ej. menor cobertura vegetal) y un incremento del abiótico (p. ej. mayor dominio de la meteorización mecánina) sobre los ciclos biogeoquímicos en las zonas áridas. De este modo, los nutrientes asociados a procesos biológicos como el C y N (p. ej. fotosíntesis, descomposición de materia orgánica y fijación de N atmosférico) disminuirán con el incremento de aridez, mientras que nutrientes como el P, asociados con procesos geoquímicos (p. ej. meteorización de la roca), se verán favorecidos, generando desacoples entre los ciclos biogeoquímicos del C, N y P. Debido a la fuerte dependencia estequiométrica que los seres vivos tienen sobre los ciclos biogeoquímicos del C, N y P, su desacople podría acarrear un impacto negativo sobre la producción primaria, la respiración o la descomposición de la materia orgánica a nivel global. En segundo lugar, evaluamos el papel de la vegetación como elemento modulador de los efectos del incremento de aridez que se espera en zonas áridas en respuesta al cambio climático sobre el N total disponible y la abundancia en el suelo de genes de bacterias (AOB) y arqueas (AOA) nitrificantes a lo largo de un gradiente regional mediterráneo (desde España a Túnez). Conforme aumentó la aridez en este gradiente, disminuyeron la ...
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