| Summary: | La determinación de los cambios de temperatura en una tubería enterrada es básicamente un problema sobre la difusión de calor en una masa de suelo, para cuya resolución deberá hacerse el estudio de todos los factores que intervienen. En este trabajo se consideran las propiedades índices y térmicas de los suelos, se hace una revisión de las diferentes teorías de difusión de calor y, por último, se analizan los cambios de temperaturas diversas y por estación que afectan a una masa de suelo. En el diseño de las juntas de expansión para tuberías de acero que conducen agua para el consumo humano es fundamental establecer, con una aproximación con fiable, los cambios de temperatura a que estarán expuestas. Cuando la tubería se encuentra a la intemperie, los cambios de temperatura pueden calcularse con un buen margen de seguridad mediante las variaciones ambientales, y a partir de esto, fijar las dilataciones y con- tracciones que determinan el tipo y número de juntas; por el contrario, cuando la instalación es subterránea, es difícil calcular dichos cambios debido a la cantidad y complejidad de las variables que intervienen. Los aspectos fundamentales de este problema, que se relacionan con la difusión de calor en el suelo, se han tomado de las investigaciones realizadas por K. Terzaghi (1951) en suelos permanentemente hela- dos (permafrost).
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