Recent evolution of the Vignemale glaciers (2013-2017)

• Published in: Pirineos
• Main Authors: Gascoin, Simon, René, Pierre
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: Spanish
• Published: Consejo Superior de Investigaciones Científicas 2018
• Subjects: Glacier; mass balance; remote sensing; photogrammetry; bilan de masse; télédétection; photogrammétrie; The Cryosphere
• Online Access: https://pirineos.revistas.csic.es/index.php/pirineos/article/view/293; https://doi.org/10.3989/pirineos.2018.173004

The glaciers of Ossoue, Petit Vignemale and Oulettes are the last three glaciers of the Vignemale massif. The largest one, Ossoue glacier, is also one of the best documented in the Pyrenees. Its evolution is an important proxy of the climatic variations in southwest Europe. The latest reconstruction of the glacier evolution spanned the 20th century up to 2013 (Marti et al., 2015a). Here we present an update of its mass balance between 2013 and 2017. An elevation change map was generated at 4 m resolution from two stereoscopic pairs, which were acquired by the Pléaides satellites system at the end of the summers 2013 and 2017. The elevation changes are similar to those that were routinely measured by the Moraine association at ablation stakes over the same period. In addition, the Pléiades data allow the estimation of the mass balance of Oulettes and Petit Vignemale glaciers, which are not equipped with stakes. We find that between 2013 and 2017, mass balance of the Ossoue, Oulettes and Petit Vignemale were respectively -5,2 +/- 0,5 m we, -4,0 +/- 0,9 m we and -4,2 +/- 0,9 m we. Pléiades data further indicate that the thinning rate in Ossoue glacier is higher in the center of the “Plateau des Neiges” (the upper part of the glacier), which can be explained by lower snow accumulation in winter. [fr] Les glaciers d’Ossoue, du Petit Vignemale et des Oulettes sont les trois derniers glaciers du massif du Vignemale. Le plus grand d’entre eux, le glacier d’Ossoue, est l’un des mieux documentés dans les Pyrénées. Son évolution est un indicateur précieux des fluctuations du climat au sud-ouest de l’Europe. Une étude précédente de reconstruction du glacier d’Ossoue s’arrêtait en 2013 (Marti et al., 2015a). Nous présentons ici une mise à jour de son bilan de masse entre 2013 et 2017. Une carte de changement d’élévation a été produite à 4 m de résolution spatiale à partir de deux couples stéréoscopiques acquis par le système Pléiades à la fin des années glaciologiques 2013 et 2017. Les changements de hauteurs sont similaires à ceux mesurés par l’association Moraine au niveau de balises d’ablation sur la même période. Les données Pléiades permettent aussi d’estimer le bilan de masse des glaciers des Oulettes et du Petit Vignemale qui ne sont pas équipés de balises. Ainsi, entre 2013 et 2017, les bilans de masse des glaciers d’Ossoue, des Oulettes et du Petit Vignemale sont respectivement -5,2 +/- 0,5 m we, -4,0 +/- 0,9 m we et -4,2 +/- 0,9 m we. Les données Pléiades montrent que le glacier d’Ossoue s’amincit plus rapidement au centre du Plateau des Neiges, ce qui peut s’expliquer par une accumulation de neige plus réduite dans cette zone par rapport aux bordures du glacier.