North Pyrenean populations of Megabunus diadema (Fabricius, 1779) (Arachnida: Opiliones) are characterized by highly male-biased sex ratios

• Published in: Pirineos
• Main Authors: D’Amico, F., Danflous, S.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Consejo Superior de Investigaciones Científicas 2015
• Subjects: Tertiary sex ratio; parthenogenesis; altitude; Pyrenees; Ratio sexual; partenogénesis; altitud; Pirineos; Antarctic Science; Arctic; Polar Biology
• Online Access: https://pirineos.revistas.csic.es/index.php/pirineos/article/view/263; https://doi.org/10.3989/Pirineos.2015.170009

Megabunus diadema (Fabricius, 1779) is an Atlantic and European harvestman species characterized by a discontinuous distribution from Scandinavia to the Iberian Peninsula. With very few male individuals ever observed in the field until now, the biological uniqueness of the species lies in its reproduction mode, hitherto regarded as asexual, facultative parthenogenesis. Based on a large sample of 741 sexed individuals, the study indicates a sex ratio much higher than what was formerly known, equal to 65.58% of males. Locally varying from 0 to 100% (median 75.5% of males), the sex ratio depends indeed on the altitude and the phenological cycle: the proportion of males decreases with increasing altitude and increases gradually during the spring to reach a plateau in summer. By describing populations locally dominated by male individuals and providing new information on the spatial and temporal patterns of tertiary sex ratio, we question the currently admitted reproduction mode of the species which could be normally sexual, at least locally, rather than asexual. A distribution map of the species on the northern slope of the Pyrenees is provided for the first time. Our study also complements the distribution for the southern slopes of the Pyrenees and the rest of the Iberian Peninsula published recently by Merino-Sáinz et al. (2013). Megabunus diadema (Fabricius 1779) es una especie de opilión Atlántica y Europea, caracterizada por una distribución discontinua desde Escandinavia a la Península Ibérica. La singularidad biológica de la especie se encuentra en el modo de reproducción, la partenogénesis facultativa, hasta ahora considerada como asexual. De hecho, hasta el momento se han observado muy pocos individuos masculinos en el campo. Los resultados de este estudio muestran, sobre una amplia muestra (741 individuos sexuados), que la proporción de sexo masculino es muy superior a lo conocido hasta ahora (65%). Localmente este porcentaje puede variar entre 0 y 100% (mediana del 75,5% para los machos). Los resultados muestran que la proporción de sexos depende de la altitud y del ciclo fenológico: la proporción de machos disminuye con la altitud y aumenta gradualmente durante la primavera hasta llegar a una meseta en verano. Para describir las poblaciones dominadas localmente por individuos masculinos y proporcionar nueva información sobre los patrones espaciales y temporales de la proporción de sexos en poblaciones adultas, cuestionamos el modo de reproducción actualmente admitido de la especie que podría ser normalmente sexual, al menos localmente, en lugar de asexual. Se proporciona, por primera vez, un mapa de distribución de la especie en la vertiente norte de los Pirineos. Nuestro estudio también complementa el estudio publicado recientemente por Merino-Sáinz et al. (2013) sobre su distribución en la vertiente sur de los Pirineos y en el resto de la Península Ibérica.