Landscape change and human response during a thousand years of climatic fluctuation and volcanism: Skaftafell, Southeast Iceland

• Published in: Pirineos
• Main Author: Ives, Jack D.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Consejo Superior de Investigaciones Científicas 1991
• Subjects: lanscape; climatic fluctuations; volcanism; touristic impacts; southeast iceland; Hielo; Pequeña; Skaftafell; glacier; Iceland
• Online Access: https://pirineos.revistas.csic.es/index.php/pirineos/article/view/193; https://doi.org/10.3989/pirineos.1991.v137.193

climatic fluctuation and volcanism: Skaftafell, Southeast Iceland ABSTRACT- The ancient farm of Skaftafell, dating from the Saga Period in Icelandic history is taken as the center-piece for depiction of climatic and landscape change from the earliest settlement in the ninth century AD to the present. The study of landscape evolution is divided into four main periods: 1) the Saga Period, AD 874-1350; 2) the beginning of glacier advance and volcanic activity, AD 1350-1500; 3) the Little Ice Age, AD 1500-1900; and 4) the Modern Period, AD 1900-1990. Is/laps have been produced to represent each period; they show the positions of farms which have survived far more than a thousand years, and churches that have been overwhelmed by catastrophic geomorphic processes, the positions of the glacier termini, melt water rivers, and main pasture lands. These reconstructions are based upon a mixture of physical evidence and folklore and historical documentation. Landscape evaluation is also described through the eyes of historic personalities who lived at Skaftafell. Survival of a rich culture in this region is remarkable in face of a series of almost overwhelming disasters. Today the biggest threat, or challenge and opportunity for sustainable development, is the vast influx of tourists to this region, one of the most isolated in the world. They are drawn to Skaftafell through the establishment of a National Park in one of the most scenically dramatic and beautiful landscapes in the world. [es] La antigua granja de Skaftafell, que data del período de Sagas de la Historia islandesa se ha tomado como el eje en torno al cual gira la explicación de los cambios climáticos y paisajísticos que han tenido lugar desde el primitivo asentamiento del siglo IX hasta el presente. El estudio de la evolución del paisaje se divide en cuatro períodos principales: 1) El Período de Sagas, 874-1350; 2) El principio del avance glaciar y la actividad volcánica, 1350-1500; 3) la Pequeña Edad del Hielo, 1500-1900; y 4) el Período Moderno, 1900-1990. Se han elaborado mapas que representan cada período; muestran las posiciones de las granjas que han sobrevivido más de un millar de años, y las granjas e iglesias que han sido destruidas por procesos geomórficos catastróficos, las posiciones de los frentes glaciares, los ríos alimentados por la fusión de los hielos y las principales tierras de pastos. Estas reconstrucciones se basan en una mezcla de evidencias físicas y de documentación folclórica e histórica. La evolución del paisaje se describe también a través de los ojos de personas históricas que han vivido en Skaftafell. La supervivencia de una rica cultura en esta región es muy notable teniendo en cuenta la serie de destructivos desastres que han acontecido. Actualmente la mayor amenaza, a la vez que desafío y oportunidad para un desarrollo sostenido, es la gran frecuentación turística en esta región, una de las más aisladas del mundo. El turismo acude a Skaftafell atraído por la creación de un Parque Nacional en uno de los paisajes más hermosos del mundo. [fr] L'ancienne ferme de Skaftafell, qui date du temps de Sagas de l'Histoire de l'Islande, est l'axe autour duquel tourne l'explication des modifications climatiques et du paysage qui ont eu lieu depuis les premiers peuplements du IXème siècle jusqu'à nos jours. L'étude de l'évolution du paysage est divisée en quatre périodes principales: 1) la période de Sagas, 874-1350; 2) le début de l'avancée glaciaire et de l'activité volcanique, 1350- 1500; 3) le Petit Age Glaciaire, 1500-1900; et 4) la Période Moderne, 1990-1990. Des cartes représentant chaque période ont été élaborées; elles montrent la situation des fermes qui ont survécu pendant plus d'un millier d'années, ainsi que les fermes et les églises qui ont été détruites à cause de processus géomorphiques catastrophiques, la position des fronts glaciaires, les fleuves alimentés par la fonte des glaces, et les principales terres de pâturage. Ces reconstitutions sont basées sur un mélange de preuves physiques et de documentation folklorique et historique. L'évolution du paysage aussi est décrite, vue par les yeux de personnages historiques qui ont vécu à Skaftafell. La survie dans cette région d'une culture très riche est un fait remarquable, si l'on tient compte de toute la série de désastres qui l'ont ravagée. Actuellement, la menace la plus importante, qui est cependant aussi un défi et une possibilité de développement soutenu, est la grande fréquentation touristique de cette région, l'une des plus isolées du monde. Les touristes viennent à Skaftafell attirés par la création d'un Parc National dans l'un des plus merveilleux paysages du monde.