| Summary: | This paper describes the diet and feeding habits of southwestern Atlantic wreckfish Polyprion americanus (28º-34º40’S, 70-510m deep). Stomach contents and on deck regurgitates from commercially caught wreckfish were examined. Sixteen species of fish, eight of cephalopods and one crab were identified among the 429 food items examined. Main wreckfish prey included the hake Merluccius hubbsi, the argentine shortfin squid Illex argentinus and the red-crab Chaceon notialis. Wreckfish juveniles consumed fish (79%) and squid (21%). Adults consumed less fish (13%), and more crab (47%) and squid (40%). At spawning areas and season, adult wreckfish consumed mainly ommastrephid squids (80%). Half of the prey species were pelagic or benthic-pelagic which agrees with fishers’ statement that wreckfish performs some vertical movement (100-150m), at night. Teeth are small and villiform. Five patches of teeth were observed on the tongue: a large posterior one and four smaller anterior ones; different from three patches arranged in a triangle, described for North Atlantic stock. The mouth is protractile and preys is swallowed whole by suction. For each fishing trip sample, there was only one dominant prey species suggesting that feeding strategy must include efficient location of food concentrations. A dieta e o comportamento alimentar do cherne-poveiro Polyprion americanus no Sul do Brasil (28º-34º40’S, 70-510m) foi estudada a partir de conteúdos estomacais e alimentos regurgitados de peixes capturados pela pesca comercial. Em 429 itens, foram identificadas 16 espécies de peixes, 8 cefalópodes e um caranguejo. Suas presas mais freqüentes foram a merluza Merluccius hubbsi, o calamar-argentino Illex argentinus e o caranguejo-vermelho Chaceon notialis. Os juvenis, consumiram principalmente peixes (79%) e cefalópodes (21%). Os adultos, consumiram menos peixes (13%), e mais caranguejo (47%) e cefalópodes (40%). Nas áreas e época de desova de cherne-poveiro, os ommastrefídeos (80%) foram um recurso alimentar importante. Metade das espécies de presas identificadas são pelágicas ou bento-pelágicas, corroborando a afirmação dos pescadores de este peixe realiza deslocamentos verticais de até 100-150m à noite. Seus dentes são cônicos e pequenos. Na língua, foram observadas cinco manchas de dentes: uma maior atrás e quatro na frente; diferente das três manchas em triângulo, descritas para o Atlântico Norte. Sua boca é protrátil e suas presas são engolidas inteiras por sucção. Para cada amostra, observou-se uma única presa dominante, indicando que sua estratégia alimentar inclui a localização eficiente de concentrações de alimento.
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