| Summary: | La composition isotopique des précipitations est utilisée depuis longtemps pour reconstruire la variabilité climatique passée à partir de sa conservation dans des archives comme les glaciers, les spéléothèmes, etc. Elle permet aussi d'aborder et de décortiquer des mécanismes qui régissent le climat présent. La mise sur le marché d'une nouvelle technique a permis d'étendre les mesures isotopiques sur la phase vapeur et d'accéder à une information continue dans le temps. À travers divers exemples choisis sur des terrains variés, des régions polaires aux tropiques, cet article illustre le potentiel de la composition isotopique de la vapeur d'eau en surface, en regard de données météorologiques plus classiques, pour étudier des processus aussi divers que le mélange de masses d'air, l'origine de la vapeur d'eau, la structure, l'intensité et l'organisation de la convection, la formation et la dissipation des nappes de brouillard et la circulation atmosphérique à différentes échelles de temps.
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