| Summary: | Es innegable que la actividad pesquera altera en cierta medida el equilibrio natural de los ecosistemas marinos. Por esta razón, son necesarios sistemas de gestión adecuados que permitan una explotación sostenible. Para ello, es preciso aumentar el conocimiento de las capturas acompañantes en la pesca, los llamados descartes o especies que se devuelven al mar por motivos diversos (tallas ilegales, escaso valor económico, ejemplares dañados…) y las capturas accidentales de ballenas, delfines, focas, tortugas o aves. Los descartes son un factor muy importante en el mundo de la pesca y la mortalidad que implican no es bien conocida. La mortalidad, por clase de edad, sobre las especies objetivo de la pesca es una variable decisiva en la evaluación de los recursos, sobre todo la que se produce en las edades más pequeñas. La reducción de la mortalidad sobre juveniles tendría un beneficio inmediato sobre las mismas poblaciones explotadas. Pero hay también otros problemas derivados de los descartes: su contribución a la futura captura como alimento de las especies carroñeras; el aumento de nutrientes por su descomposición y el consiguiente desequilibrio en la red trófica; la extracción del medio de peces que son presas, depredadores o competidores de las especies de interés comercial, etc. Las observaciones a bordo aportan el conocimiento del volumen de descartes que se realiza de las especies con o sin interés comercial, de las capturas accidentales y de la distribución geográfica y estacional, así como de la estructura de la población descartada de determinadas especies. El objetivo de esta Guía es, fundamentalmente, ayudar a los observadores científicos embarcados en la flota comercial de los caladeros gallego-cantábricos y de Porcupine y Gran Sol a identificar las especies pesqueras objetivo y acompañantes de peces e invertebrados, tanto bentónicos como demersales. El volumen I está dedicado a los peces osteictios y el volumen II a los condrictios y a los crustáceos, moluscos y otros invertebrados (crinoideos, ...
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