| Summary: | The European eel Anguilla anguilla is a catadromous fish with a large scale migration loop between the tropical open ocean spawning ground in Sargasso sea and the continental growth habitats in the European and North African area (Tesch 2003). In the last 30 years, drastic declines of abundance have been observed. The European eel (Anguilla anguilla) is currently considered as critically endangered of extinction by the International Union for Conservation of Nature (ICES).Our study shows the importance of using a no a priori method in pilot studies. Thanks to this approach, we discovered unexpected and idiosyncratic phenotypic traits implicated in the process of crossing the water obstacles. We found patterns in distribution of persistent molecular phenotypes related to cognitive traits as well as different climbing tendencies in fish sampled along an impounded watercourse. The ecological implication of our results is discussed. (trad auto)Anguilla anguilla anguilla est un poisson catadrome qui migre en boucle à grande échelle entre la frayère tropicale de la mer des Sargasses et les habitats de croissance continentaux de la zone européenne et nord-africaine (Tesch 2003). Au cours des 30 dernières années, on a observé des baisses drastiques de l'abondance. L'anguille européenne (Anguilla anguilla anguilla) est actuellement considérée comme en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (CIEM) et notre étude montre l'importance d'utiliser une méthode a priori dans les études pilotes. Grâce à cette approche, nous avons découvert des traits phénotypiques inattendus et idiosyncrasiques impliqués dans le processus de franchissement des obstacles aquatiques. Nous avons trouvé des tendances dans la distribution des phénotypes moléculaires persistants liés aux traits cognitifs ainsi que différentes tendances à l'escalade chez les poissons échantillonnés le long d'un cours d'eau endigué. L'implication écologique de nos résultats est discutée.
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