| Summary: | As indigenous peoples strive to navigate development in a way that enhances their agency, advocates of human development and the capabilities approach have increasingly sought to support this objective. To this end, the work of Amartya Sen, a chief advocate of human development, has been influential. While Sen's contribution to development economics through the capabilities approach cannot be underestimated, his understandings of agency in development have been criticized as too limited, failing to significantly integrate group agency and the environment. This thesis examines understandings of agency in the East James Bay Cree community of Wemindji, and compares and contrasts these with that of Amarta Sen, in seeking to reveal where these two perspectives both align and fail to align. Wemindji Cree approaches to development generally, and a prospective gold mine in particular, reveals a perception of agency that challenges the aforementioned limitations of Sen's work. These challenges demonstrate a need to reconsider and expand considerations of agency in human development approaches if these are to help understand and realize Wemindji Cree agency. Alors même que les populations autochtones aspirent à une forme de développement qui puisse favoriser leur capacité à agir et à décider de manière autonome, les tenants de l'approche de la capabilité et du développement humain cherchent aussi à favoriser cet objectif. L'œuvre d'Amartya Sen, un important partisan du développement humain, fut très influente à cet égard. Bien que la contribution de Sen à l'économie du développement par le biais de l'approche de la capabilité soit substantielle, sa compréhension de l'agir humain dans le contexte du développement est critiquée comme étant trop limitée, en ce quelle néglige d'intégrer de manière importante l'apport de l'environnement et de l'agir collectif. La présente thèse évalue différentes conceptions de l'agir humain dans le contexte de la communauté crie de Wemindji, sur la rive est de la baie James, et les met en relief avec celle articulée par Amartya Sen. L'objectif est de déterminer les points de contact et de divergence entre ces deux approches. L'approche des Cris de Wemindji à l'égard du développement en général, et d'une éventuelle mine d'or en particulier, révèle une conception de l'agir humain qui met en question les limites dont nous avons déjà fait état dans l'œuvre de Sen. Ces défis soulignent la nécessité de reconsidérer et de décloisonner nos conceptualisations de l'agir dans le contexte d'un développement humain, un effort qui ne saurait être évité si nous aspirons véritablement à comprendre et actualiser l'autonomie des Cris de Wemindji.
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