La culture de l’autonomie héritée des « gens des forêts » du Baïkal

• Published in: L'Homme
• Main Author: Hamayon, Roberte
• Language: French
• Published: 2020
• Subjects: partage; Bouriates; élevage; Sibérie; épopée; autonomie; chasse; émulation; jeu; Ehirit-Bulagat; Evenk; Hori; Baïkal; sharing; Siberia; hunting; autonomy; breeding; emulation; game; epic; Buryats; Baikal; Toungouse*
• Online Access: https://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=LHOM_236_0045; https://doi.org/10.4000/lhomme.37993

De longue date, l’environnement forestier de l’ouest du lac Baïkal, en Sibérie méridionale, a abrité de très petits groupes acéphales vivant de chasse, dont des groupes bouriates autochtones, les Ehirit-Bulagat. Ceux-ci sont peu à peu devenus éleveurs de chevaux comme leurs parents mongols, puis agriculteurs comme les colons russes, tout en restant fidèles aux valeurs de la chasse quasiment jusqu’à l’époque soviétique. Ils étaient vus en chasseurs et qualifiés d’« inextensibles » par leurs parents bouriates de l’est du Baïkal, les Hori, qui cherchaient à accroître leurs troupeaux tout en pratiquant certaines formes de chasse. Mais ils étaient des éleveurs aux yeux des Evenk, leurs voisins toungouses du nord du Baïkal, qui se voulaient chasseurs mais avaient des rennes domestiques. Les uns et les autres intériorisaient tacitement dès l’enfance des principes similaires, sous des formes et à des degrés variables : autonomie individuelle, émulation, mutualité et solidarité. Chacun était incité à trouver sa propre manière de faire, à prendre des risques, toute singularité était encouragée tout était occasion de se défier, de se mesurer, de rivaliser, sans jamais laisser quiconque garder l’avantage. L’émulation dynamisait les relations tout en confortant la solidarité globale. Les modifications qui accompagnent le développement de l’élevage ont entraîné les Ehirit-Bulagat à n’adopter que partiellement le principe hiérarchique. Dans leur version de l’épopée de Geser, le héros est celui qui se montre supérieur en valeur, non celui qui est supérieur en statut. For a long time, the forest environment west of Lake Baikal in southern Siberia has been home to very small acephalous hunting groups, including indigenous Buryat groups, the Ehirit-Bulagat. They gradually became horse breeders like their Mongolian parents, then farmers like the Russian settlers, while remaining faithful to the values of hunting almost until the Soviet era. They were seen as hunters and described as « inextensible » by their Buryat parents in eastern Baikal, the Hori, who sought to increase their herds while practising certain forms of hunting. But they were herders in the eyes of the Evenk, their Tungus neighbours in the north of Baikal, who wanted to be hunters but kept domestic reindeer. Both tacitly internalised similar principles from childhood, in varying forms and to varying degrees : individual autonomy, emulation, mutuality and solidarity. Everyone was encouraged to find their own way of doing things, to take risks, and to be « unique » everything was an opportunity to challenge, to measure oneself, to compete, without ever letting anyone keep the advantage. Emulation boosted relations while strengthening global solidarity. The changes that accompanied the development of animal husbandry led the Ehirit-Bulagat to only partially adopt the hierarchical principle. In their version of Geser’s epic, the hero is the one who is superior in value, not the one who is superior in status.