A numerical modelling study of upwelling filaments off the NW African coast

• Published in: Oceanologica Acta
• Main Authors: Stevens, I, Johnson, J
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Gauthier-villars/editions Elsevier 2003
• Subjects: Modèle numérique; Upwelling; Meso-échelle; Afrique Nord-Ouest; Cape Ghir; numerical model; coastal upwelling; mesoscale features; NW Africa; North Atlantic
• Online Access: https://archimer.ifremer.fr/doc/00321/43247/42978.pdf; https://doi.org/10.1016/S0399-1784(03)00049-5; https://archimer.ifremer.fr/doc/00321/43247/

A fine resolution (1/12degrees x 1/12degrees) primitive equation limited area model is constructed for the region off NW Africa in the eastern North Atlantic to examine the generation of cool upwelling filaments. A seasonal shift in the trade wind pattern leads to coastal upwelling and an equatorward coastal current. The filaments form at four preferred locations along the NW African coast between 25degreesN and 35degreesN, the largest filament being at Cape Ghir. The generation mechanism for the filaments is similar to the one proposed for filaments in the California current system. As a result of baroclinic instability meanders develop on the coastal current and transport cool upwelled water offshore to form the filaments. During the relaxation phase of the upwelling a cyclonic eddy is generated to the south of the Cape Ghir plateau which serves to intensify the offshore jet at this location and leads to downwelling within the filament. Un modèle à fine résolution (1/12° × 1/12°) d’équation primitive à surface restreinte est élaboré pour la région nord-ouest d’Afrique à l’est de l’Atlantique Nord de manière à examiner la formation de filaments associés à la remontée d’eau froide. Une modification des alizés conduit à la remontée d’eau profonde et à la création d’un courant côtier dirigé vers l’équateur. Des formations filamenteuses apparaissent à quatre emplacements de la côte nord-ouest africaine entre 25 °N et 35 °N, les plus importants étant localisés au cap Ghir. La formation de ces filaments est similaire à celle qui a été proposée pour le système du courant de Californie. Des méandres se développent dans le courant côtier en raison de l’instabilité barocline et le transport de l’eau froide affleurante vers le large forme des filaments. Durant la phase de relaxation de l’upwelling, un tourbillon cyclonique naît au sud du plateau du cap Ghir, ce qui intensifie le flux vers le large et entraîne des plongées à l’intérieur de la structure filamenteuse.