| Summary: | Roy de France Cartouche de titre Nicolas Sanson d’Abbeville (1600-1666) a été considéré comme « le père de la géographie française ». Célèbre cartographe, remarqué très jeune par Richelieu, il enseigna la géographie à Louis XIII et au jeune Louis XIV, et fut nommé Géographe du roi. Il eut comme élèves Pierre Du Val et Guillaume de l’Isle. Cette carte a d’abord été publiée par Nicolas Sanson en 1648. Mais la présente édition porte l’inscription « N. Sanson le fils », et la date de 1679. Certes, Nicolas eut effectivement un fils appelé Nicolas, mais celui-ci est mort en 1648 pendant la Fronde. A moins que Nicolas Sanson d’Abbeville soit lui-même « le fils », puisque son père s’appelait aussi Nicolas, qu’il était aussi cartographe et qu’il mettait un point d’honneur à enseigner la géographie à tous ses fils. Mystère des généalogies… La carte représente une région très vaste, entre l’Océan Glacial Arctique et la Carélie (coin NW), la Pologne-Lithuanie (SW), l’Oural (NE), la mer Caspienne (SE), la mer d’Azov (« Mer de Zabaque, ou de Tana, olim Mæotis Palus ») au sud. Au centre-sud, on reconnaît « Mosqua/Moscow » à l’ouest, Riga, Vilna (Vilnius), Revel (Tallinn), mais pas Saint-Petersbourg, qui n’a été fondée qu’en 1702. Plus loin vers l’est, Smolensk, Novogrodeck (Novgorod), Astrakan : vers le nord, S. Michael Archangel (Arkhangelsk). Mais plus on va vers l’est, plus les toponymes se raréfient et plus la représentation cartographique devient incertaine. Au nord-est, la carte s’arrête peu après l’Oural (voir les figurés) et l’Ob, au cours incertain mais à la direction général exacte. Au-delà, commence la « Grande Tartarie », immense région que l’on attribuait à l’empire mongol, mais qui était plutôt habité par des populations turco-mongoles. Au sud, le terme de « Tartarie » revient, sous la forme de « Petite-Tartarie », en bordure de la mer d’Azov des populations turco-mongoles y étaient installées.
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