| Summary: | La historia del péptido intestinal vasoactivo (VIP) se remonta a 1967, fecha en la que Sami Said, un nuemólogo que investigaba en Houston (Texas), descubre actividad vasoactiva, vasodilatadora, e hipotensiva en extractos acuosos de pulmón (SAID y MUTT, 1969). Pensando que esta actividad se debía a uno o varios péptidos presentes en el extracto, Said trata de aislar la sustancia vasoactiva en el laboratorio del prfesor V. Mutt, en Estocolmo, y, no disponiendo de extractos pulmonares, utiliza extractos intestinales destinados a la preparación de secretina que se habían revelado igualmente portadores de actividad vasodilatadora (SAID y MUTT, 1970). El gran parecido del VIP a la secretina facilitó su rápida purificación a partir de intestino delgado de cerdo (SAID y MUTT, 1972), lo que supuso el inicio de una profunda y extensa investigación para comprender el papel fisiológico jugado por el VIP. Se caracterizó el sistema receptor-efector para VIP en varias regiones del aparato digestivo, pensándose en él como un candidato a hormona gastrointestinal y/o como un péptido de acción local o paracrina (POLAK, 1974). El descubrimiento de VIP en los cuerpos, axones, y dendritas neuronales (GIACHETTI et al., 1977), el hallazgo de que se concentraba en las terminaciones presinápticas (JOHANSSON y LUNDBERG, 1981), y su abundancia en cortex cerebral, amígdala, estriado, núcleo supraquiasmático, ganglios simpáticos, nervio vago, nervio ciático, y en otras muchas localizaciones del sistema nervioso central y periférico (LARSSON et al., 1976; HOKFELT et al., 1982), hicieron que cambiara la concepción del VIP como hormona gastrointestinal y que comenzara a vérsele como neuropéptido con funciones neuromoduladoras o neurotrasmisoras (GOYAL et al., 1980; ROSSELIN et al., 1982), punto de vista reforzado y confirmado por la caracterización de receptores para VIP en numerosas zonas del sistema nervioso (ROBBERECHT et al., 1978; STAUN-OLSEN et al., 1982). Cuando se descubren receptores para VIP en células mononucleares sanguíneas humanas ...
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