Optical design challenges of subnivean camera trapping under extreme arctic conditions

• Published in: Arctic Science
• Main Authors: Galstian, Tigran, Gauthier, Gilles, Kalhor, Davood, Maldague, Xavier, Pusenkova, Anastasiia, Poirier, Mathilde
• Format: Other/Unknown Material
• Language: English
• Published: 2021
• Subjects: camera trap; Lemming; Subnivean ecology; Hoar formation; Pièges photographiques; Givrage; Enneigement; Écologie de la neige; Lemmings; Vidéo; Arctic; Arctique*
• Online Access: https://hdl.handle.net/20.500.11794/69532; https://doi.org/10.1139/as-2021-0012

Camera trapping is widely used in different ecological studies and is particularly important for remote locations and extreme environments. However, the application of camera traps in Arctic regions remains very limited. One of the challenges is the formation of hoar on the lens of cameras. In this article, we propose a solution to address this problem by changing the camera parameters and its position in order to optimize the camera trap for long-term subnivean deployment in the Canadian Arctic. Preliminary field tests show that this approach allows tracking lemmings in the frozen environment without natural light or external electrical power supply, where the direct observations are impossible for the most part of the year. We obtained the first videos of lemmings under the snow during the Arctic winter. Extending the observational network of the newly designed camera traps will help to better understand lemming population dynamics. The demonstrated approach is also promising for other polar applications. Le piégeage photographique est largement utilisé dans différentes études écologiques et il est particulièrement important pour les endroits éloignés et les environnements extrêmes. Toutefois, l’utilisation de pièges photographiques dans les régions arctiques reste très limitée. L’un des défis à relever consiste en la formation de givre sur l’objectif des caméras. Dans cet article, les auteurs proposent une solution pour résoudre ce problème en modifiant les paramètres de la caméra et sa position afin d’optimiser le piège photographique pour un déploiement subnival à long terme dans l’Arctique canadien. Des tests préliminaires sur le terrain montrent que cette approche permet de suivre des lemmings dans un environnement gelé, sans lumière naturelle ni alimentation électrique externe, où les observations directes sont impossibles pendant la majeure partie de l’année. Ils ont obtenu les premières vidéos de lemmings sous la neige pendant l’hiver arctique. L’extension du réseau d’observation des nouveaux pièges ...