Diet of the Skagerrak harbor seal: How has the energy content in the diet changed during the last decades?

• Main Author: Teittinen, Christian
• Other Authors: University of Gothenburg / Department of Biological and Environmental Sciences, Göteborgs universitet / Institutionen för biologi och miljövetenskap
• Format: Text
• Language: English
• Published: 2024
• Subjects: energy budget; nutritional value; ecosystem change; prey species composition; harbor seal
• Online Access: https://hdl.handle.net/2077/80969

Knubbsälen är en generalistisk toppredator med avgörande roll för balansen inom det kustnära ekosystemet. Antalet nyfödda kutar i sälpopulationen i norra Skagerrak har minskat sedan 2012 där födobrist föreslås som en potentiell orsak. Minskad reproduktionskapacitet inom marina däggdjurspopulationer i respons på kollapsande bytesbestånd är ett fenomen som observerats tidigare. Studiens syfte var att undersöka näringsbrist som en potentiell stressfaktor på knubbsälspopulationen i norra Skagerrak genom att jämföra en nutida diet med historiska knubbsälsdieter. Den nutida dietens energiinnehåll, artsammansättning och distribution uppskattades genom att analysera fiskotoliter från sälspillning, insamlade från knubbsälspopulationen i norra Skagerrak år 2019. Dietsammansättningen jämfördes mot historiska dietuppskattningar insamlade från samma knubbsälspopulation. Jämfört med de historiska dieterna hade den nutida dietens energiinnehåll en intermediär nivå, vilket indikerade att det nutida energiinnehållet inte skulle ha en sämre kvalitet, baserat enbart på dietens komposition. Dock upptäcktes skillnader i dietkompositionen. Sillen, som är en energirik och historiskt viktig art för knubbsälens diet, har minskat betydligt från cirka 24 % till 2,8 % av energiinnehållet i den nutida dieten. Knubbsälens nuvarande diet har i stället förskjutits mot plattfiskarter som utgjorde 46 % av energiinnehållet, jämfört med 5,7-18 % i de historiska dieterna. I den nutida dieten var de främsta fiskarterna; torsk, sandskädda, skrubbskädda, rödspätta, berggylta, och bergtunga, som sammantaget utgjorde 62 % av biomassan och 60 % av energiinnehållet i dieten. Studiens var något begränsad av det tillgängliga materialet för den historiska dieten. Energiinnehållet i knubbsälens diet behöver fortsatt utredning för att informera naturvårdsinsatser och undvika drastisk populationsminskning som respons på minskat antal nyfödda kutar. As a generalist top predator, the harbor seal is of crucial importance to the balance of the coastal ecosystem. ...