Invasive house (Rattus rattus) and brown rats (Rattus norvegicus) threaten the viability of red-billed tropicbird (Phaethon aethereus) in Abrolhos National Park, Brazil

• Main Authors: Sarmento, Raissa, Silva, Daniel de Brito Candido da, Ladle, Richard James, Leal, Gustavo da Rosa, Efe, Marcio Amorim
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: SAGE Publishing 2014
• Subjects: Seabird; Conservation; Eradication; Rattus; Population viability; Aves marinhas; Conservação; Erradicação; Viabilidade populacional; Sob’; Rattus rattus
• Online Access: http://repositorio.bc.ufg.br/tede/handle/ri/11896

Destruction of nests and predation by introduced species are among the main factors responsible for seabird declines.The red-billed tropicbird (Phaethon aethereus) is a tropical, colonially nesting seabird whose distribution in Brazil is restricted to a small, isolated breeding colony located within Abrolhos National Park. This represents the southernmost population of the species in the western Atlantic, and is among the most southerly in its global distribution. Despite its isolation, the population on Abrolhos is threatened by egg predation by two invasive rat species: the house rat (Rattus rattus) and brown rat (Rattus norvegicus). In this study we conduct a population viability analysis of P. aethereus in Abrolhos to estimate the potential long term impacts of the rats. Our results indicate that egg and chick predation by rats has the potential to quickly drive the Abrolhos tropicbird population into serious decline. Reducing this threat may require the urgent implementation of a rat control program. O Rabo-de-palha-de-bico-vermelho (Phaethon aethereus) é uma ave marinha tropical e colonial. No Brasil, essa espécie apresenta distribuição restrita, com uma pequena e isolada colônia nidificando dentro do Parque Nacional Marinho dos Abrolhos. Essa população está localizada no limite sul da distribuição da espécie no Oceano Atlântico ocidental, e entre as populações mais ao sul de sua distribuição global. Apesar de seu isolamento, a população de Abrolhos está ameaçada pela predação de ovos e filhotes por duas espécies invasoras de rato: rato doméstico (Rattus rattus) e rato marrom (Rattus norvegicus). Neste estudo realizamos uma análise de viabilidade populacional de P. aethereus em Abrolhos para estimar os potenciais impactos de longo prazo causados por esses ratos. Nossos resultados mostram que a população foi considerada viável sob condições ambientais naturais. No entanto, a predação por ratos foi identificada como uma potencial ameaça capaz de rapidamente levar a população dessa ave a um acentuado declínio. Para que essa ameaça possa efetivamente ser contornada defendemos que a implementação de um programa de gestão direcionado para controlar a população de ratos em Abrolhos deve urgentemente ser colocada em prática.