| Summary: | A pressão provocada pela predação por lontras sobre espécies endémicas de peixes, onde a presente dissertação de mestrado se focou, inseriu-se num projecto financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, denominado "O papel dos refúgios estivais na estruturação das comunidades piscícolas de rios Mediterrânicos". A maioria das ribeiras e pequenos rios mediterrânicos secam ou então ficam reduzidos a uma série de pegos isolados durante o Verão, reduzindo a disponibilidade de habitats para espécies piscícolas e provocam um aumento da concentração de peixes. O objectivo deste projecto foi avaliar o papel ecológico deste tipo de refúgios na estruturação de comunidades piscícolas, durante períodos de seca e a forma como podem influenciar a sua dinâmica populacional, tendo em conta factores como risco de degradação ambiental, limitação trófica, competição e predação. A lontra é considerada o principal predador neste tipo de habitats e poderá desempenhar um papel importante na estruturação destas comunidades, uma vez que a importância dos pegos para esta espécie nestas circunstâncias já foi demonstrada. Os habitats mediterrânicos são ideais para testar hipóteses relacionadas com as alterações a longo prazo na dinâmica populacional de algumas espécies piscícolas, tendo em conta os efeitos da predação selectiva e do risco de predação de espécies endémicas de peixes de ribeiras mediterrânicas. Não existe conhecimento de estudos que tenham avaliado este potencial risco de predação pela lontra. O objectivo principal desta dissertação foi analisar a possibilidade de depleção de presas e se a pressão predatória sobre algumas espécies poderá contribuir para o mencionado processo, analisando a dieta da lontra, numa ribeira mediterrânica no sudoeste de Portugal, durante a seca estival. Verificou-se um decréscimo na contribuição relativa das principais presas, com um aumento máximo do índice de diversidade trófica durante Setembro e um aumento do consumo de presas menos energéticas. Os nossos resultados mostram que ocorreu um ...
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