| Summary: | Tesis Magíster en Bioquímica área de Especialización en Bioquímica Ambiental Memoria para optar al Título de Bioquímico El ciclo del nitrógeno es central para la biogeoquímica del planeta y presenta grandes flujos naturales desde la atmósfera hacia los ecosistemas. La biogeoquímica del nitrógeno depende casi por completo de las reacciones de óxido-reducción que son llevadas a cabo, principalmente, por bacterias, pues a pesar de que el 78% de la atmósfera terrestre está formada por nitrógeno molecular, éste no está mayormente biodisponible y solo un limitado número de microorganismos son capaces de convertirlo en nitrógeno reactivo. En las etapas de transformaciones inorgánicas, el ciclo del nitrógeno incluye la reducción de nitrógeno molecular a amonio, que podría considerarse el paso inicial de la utilización del nitrógeno por los seres vivos, para después pasar éste a nitrito y nitrato, y posteriormente a los correspondientes óxidos de nitrógeno mediante el proceso de desnitrificación, finalizando el ciclo con la producción de nitrógeno molecular. El aumento del nitrógeno en un ecosistema puede tener impactos potencialmente importantes en las dinámicas microbianas, sin embargo, el entendimiento de cómo este aumento puede afectar a dichas comunidades permanece incompleto. Esto adquiere mayor importancia en la Antártica, donde se encuentra un aumento de los niveles de nitrógeno como consecuencia de perturbaciones animales y antropogénicas. Las zonas libres de hielo en la Antártica están sometidas a bajas temperaturas, y sus suelos presentan típicamente bajos niveles de humedad, de carbono y de nitrógeno, además de tener poca capacidad amortiguadora de pH. Una excepción son los suelos influenciados por asentamientos de animales, los cuales son ricos en vii deposiciones animales, y están enriquecidos en nitrógeno y carbono orgánico total. Estas condiciones permiten una gran actividad de las diferentes comunidades bacterianas que reciclan los nutrientes, por lo que es esencial el conocimiento de los grupos ...
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