Range Extension of Northern Form Dolly Varden (Salvelinus malma malma) to the Upper Arctic Red River Watershed, Northwest Territories, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Maier, Kris W.C., Mochnacz, Neil J., Bajno, Robert, Chapelsky, Andrew J., Rodger, Peter, Reist, James D.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2021
• Subjects: Gwich’in Settlement Area; Mackenzie River basin; morphology; mtDNA; range extension; special concern; Species at Risk; Tsiigehnjik; zone de peuplement des Gwich’in; bassin du fleuve Mackenzie; morphologie; ADNmt; élargissement de l’aire de répartition; espèce préoccupante; espèces en péril; Arctic; Arctic Red River; Canada; Fleuve Mackenzie; Mackenzie River; Northwest Territories; Varden; Arctic grayling; Arctique*; Cottus cognatus; Gwich’in; Mackenzie river; Territoires du Nord-Ouest; Thymallus arcticus; Slimy sculpin
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/72138

Northern form Dolly Varden is an anadromous char with significant ecological value found in high-gradient rivers of the Western Arctic. Because of declines in population abundance, Dolly Varden was recently designated as “Special Concern” under the federal Species at Risk Act. This species is also of great cultural and dietary significance to Indigenous Peoples of many communities in the Western Arctic; thus, expanding knowledge of the distribution, biology, and essential habitat is an important priority. We present results of a fisheries survey in the headwaters of the Arctic Red River, Northwest Territories, that focused on confirming the presence of Dolly Varden. Of 143 fish captured among 12 sampling locations, two were Arctic grayling (Thymallus arcticus), 33 were slimy sculpin (Cottus cognatus), and 108 were char identified using qualitative and quantitative morphological features. A subsample of 44 char voucher specimens were frozen whole and later identified using a linear discriminant function (LDF) based on meristic counts and morphological measurements, and a mitochondrial DNA genetic marker. LDF scores indicated that char collected in the Arctic Red River were northern form Dolly Varden. Genetic analysis showed that all but one char possessed mitochondrial DNA sequences common in northern form Dolly Varden from Canada. Our results confirm the presence of Dolly Varden in the Arctic Red River headwaters, extending the confirmed known distribution of this taxon in the Northwest Territories approximately 450 km south and 100 km east of previously delimited areas. La forme du nord de l’omble du Pacifique est un omble anadrome de grande valeur écologique se trouvant dans les rivières à fort gradient de l’Arctique de l’Ouest. En raison de la chute de l’abondance de sa population, l’omble du Pacifique est considéré, depuis peu, comme espèce préoccupante en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada. Pour les peuples autochtones de nombreuses collectivités de l’Arctique de l’Ouest, cette espèce comporte également une grande importance culturelle et alimentaire. Par conséquent, il est important de bien se familiariser avec sa répartition, sa biologie et son habitat essentiel. Nous présentons les résultats d’un relevé de poissons de l’eau d’amont de la rivière Arctic Red, dans les Territoires du Nord-Ouest, visant à confirmer la présence de l’omble du Pacifique. Parmi les 143 poissons capturés dans 12 lieux d’échantillonnage, deux étaient des ombres arctiques (Thymallus arcticus), 33 étaient des chabots visqueux (Cottus cognatus), et 108 étaient des ombles, leur identification s’étant faite à l’aide de caractéristiques morphologiques qualitatives et quantitatives. Un sous-échantillon de 44 spécimens d’ombles de référence a été congelé en entier, puis identifié plus tard à l’aide d’une fonction discriminante linéaire d’après les dénombrements méristiques et les mesures morphologiques ainsi que d’après un marqueur génétique d’ADN mitochondrial. Les résultats obtenus au moyen de la fonction discriminante linéaire ont permis de déterminer que les ombles capturés dans la rivière Arctic Red étaient la forme du nord de l’omble du Pacifique. Leur analyse génétique a permis de démontrer que tous les ombles, sauf un, possédaient des séquences d’ADN mitochondrial communes dans la forme du nord de l’omble du Pacifique du Canada. Nos résultats ont confirmé la présence d’ombles du Pacifique dans l’eau d’amont de la rivière Arctic Red, ce qui a pour effet d’étendre la répartition connue et confirmée de ce taxon dans les Territoires du Nord-Ouest d’environ 450 km vers le sud et de 100 km vers l’est par rapport aux aires anciennement délimitées.