| Summary: | Breeding bird response to habitat rehabilitation after anthropogenic disturbance has received little attention in the Arctic. The North Slope of Alaska is an important breeding ground for many populations of migratory birds and has also supported major oilfields since the late 1960s. The most obvious impacts of industrial development to nesting birds are direct habitat loss and fragmentation resulting from the construction of infrastructure, along with increased mechanical noise, vehicle traffic, and other forms of anthropogenic disturbance. In response to state and federal requirements, efforts have been made to rehabilitate abandoned portions of the oilfields. We compared bird use at rehabilitation sites and at nearby paired reference sites. Densities of shorebirds and passerines varied between rehabilitation sites and reference sites, but waterfowl densities did not. Specifically, passerine and shorebird densities were higher at reference sites in the early or mid-season and lower at reference sites in the late season. Additionally, birds on rehabilitation sites were primarily observed foraging and resting, while behavior observed on paired reference sites was more diverse and included courtship displays, nesting, and aggression. Further, rehabilitation sites supported significantly fewer nests and fewer species than recorded at reference sites. Our findings suggest that sites 3 to 10 years post rehabilitation do not provide bird habitat comparable to nearby reference sites and, by extension, do not provide shorebird and passerine habitat comparable to that found prior to development. However, rehabilitation sites appear to provide adequate habitat for waterfowl and are important to shorebirds and passerines as foraging areas. Continued monitoring will be needed to establish the long-term suitability of rehabilitation sites, compared to reference sites, as breeding habitat for birds. Dans l’Arctique, la réponse des oiseaux nicheurs à la remise en valeur de l’habitat après des perturbations d’origine anthropique a été peu étudiée. Le North Slope de l’Alaska est un lieu de reproduction important pour de nombreuses populations d’oiseaux migrateurs. Des champs pétroliers d’envergure y ont également été aménagés depuis la fin des années 1960. Les incidences les plus évidentes du développement industriel sur les oiseaux nicheurs sont la fragmentation et la perte directe d’habitat découlant de la construction d’infrastructures ainsi que l’augmentation du bruit mécanique, de la circulation de véhicules et d’autres formes de perturbations anthropiques. En raison des exigences de l’État et de l’administration fédérale, des efforts ont été déployés pour remettre en valeur les zones abandonnées des champs pétroliers. Nous avons comparé l’utilisation par les oiseaux des lieux remis en valeur à des lieux de référence jumelés des environs. Les densités d’oiseaux de rivage et de passereaux variaient dans les lieux remis en valeur et les lieux de référence, mais ce n’était pas le cas des densités de la sauvagine. Plus précisément, les densités de passereaux et d’oiseaux de rivage étaient plus élevées aux lieux de référence en début ou en milieu de saison, et moins élevées aux lieux de référence en fin de saison. De plus, les oiseaux de lieux remis en valeur ont surtout été vus en train de se nourrir ou de se reposer, tandis qu’aux lieux de référence, leurs comportements étaient plus variés et comprenaient des comportements de parade nuptiale, de nidification et d’agression. Par ailleurs, les lieux remis en valeur abritaient un beaucoup moins grand nombre de nids et moins d’espèces que les lieux de référence. Selon nos constatations, de trois à dix ans après les travaux de remise en valeur, ces lieux ne présentent pas, pour les oiseaux, un habitat comparable aux lieux de référence des environs et, par conséquent, ils ne fournissent pas aux passereaux et aux oiseaux de rivage un habitat comparable à celui qui s’y trouvait avant le développement industriel. Toutefois, les lieux remis en valeur semblent présenter un habitat adéquat pour la sauvagine et revêtent de l’importance comme lieux de ravitaillement pour les oiseaux de rivage et les passereaux. Une surveillance continue s’avère nécessaire afin d’établir la convenance à long terme des lieux remis en valeur, comparativement aux lieux de référence, comme habitat de nidification pour les oiseaux.
|
|---|