Walrus Movements in Smith Sound: A Canada–Greenland Shared Stock + Supplementary Appendix 1 (See Article Tools)

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Heide-Jørgensen, Mads Peter, Flora, Janne, Andersen, Astrid Oberborbeck, Stewart, Robert E.A., Nielsen, Nynne H., Hansen, Rikke G.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2017
• Subjects: Canadian High Arctic; haulout; North Water polynya; Northwest Greenland; satellite tracking; seasonal migration; shared stock; Extrême-Arctique canadien; échouerie; polynie des eaux du Nord; nord-ouest du Groenland; repérage par satellite; migration saisonnière; stock partagé; Alexandra Fiord; Arctic; Buchanan Bay; Canada; Craig Harbour; Détroit de Smith; Ellesmere Island; Flagler Bay; Greenland; Jones Sound; Kane; Lancaster Sound; Morse; Penny Strait; Retour; Smith Sound; Talbot Inlet; Arctique*; Bassin Kane; Groenland; Kane Basin; Odobenus rosmarus; Sea ice; Smith sound; morse; walrus*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67699

Fifty of 58 walruses (Odobenus rosmarus rosmarus) instrumented with satellite-linked transmitters in four areas in eastern Smith Sound, Northwest Greenland, during May and June of 2010 – 13 and 2015 provided data for this study. These animals departed from the feeding banks along the Greenland coast in June – July (average 14th June), simultaneously with the disappearance of sea ice from these areas. Most of them moved to Canadian waters in western Smith Sound. The most frequently used summering grounds were along the coasts of Ellesmere Island: on the eastern coast, the area around Alexandra Fiord, Buchanan Bay, and Flagler Bay (west of Kane Basin) and Talbot Inlet farther south, and on the southern coast, Craig Harbour. This distribution of tagged walruses is consistent with prior understanding of walrus movements in summer. In addition, however, nine tracks of these tagged animals entered western Jones Sound and four entered the Penny Strait-Lancaster Sound area, crossing two putative stock boundaries. Since these 13 tracks were made by 12 animals, one walrus entered both areas. It is possible that some of the tracked walruses used terrestrial haul-out sites in the largely ice-free areas of Jones Sound and Lancaster Sound for short periods during the summer, though this cannot be confirmed with certainty. The return migration from western Smith Sound to the wintering area in eastern Smith Sound takes place in October. The tracked walrus showed high affinity to coastal areas, while walruses moving between Greenland and Canada also used offshore areas in Smith Sound. This study demonstrates that the walrus population that winters along the northwestern coast of Greenland is shared more widely in Canada than previously thought and should be managed accordingly. En mai et juin 2010 à 2013 et 2015, 50 des 58 morses (Odobenus rosmarus rosmarus) munis d’émetteurs liés à des satellites dans quatre régions à l’est du détroit de Smith, au nord-ouest du Groenland, ont permis de recueillir des données pour cette étude. Ces animaux ont quitté les aires d’alimentation le long de la côte du Groenland aux mois de juin et juillet (en moyenne le 14 juin), au même moment que la disparition de la glace marine de ces régions. La plupart des animaux se sont déplacés vers les eaux canadiennes dans l’ouest du détroit de Smith. Les aires d’été les plus souvent utilisées étaient celles situées le long des côtes de l’île d’Ellesmere : sur la côte est, la région autour du fjord Alexandra, la baie Buchanan et la baie Flagler (à l’ouest du bassin Kane) et le passage Talbot plus au sud, et sur le littoral sud du village Craig Harbour. Cette distribution des morses munis d’émetteurs correspond aux déplacements de morses déjà constatés en été. Toutefois, neuf signaux provenant d’animaux munis d’émetteurs sont entrés dans la partie ouest du détroit de Jones et quatre sont entrés par les détroits de Penny et de Lancaster, traversant les limites de deux aires de stocks présumés. Puisque ces 13 signaux ont été émis par 12 animaux, un morse est entré dans les deux régions. Il se peut que certains des morses suivis aient emprunté la portion terrestre qui entoure les échoueries dans les régions en grande partie dépourvues de glace des détroits de Jones et de Lancaster pendant de courtes périodes durant l’été, mais il est impossible de le confirmer avec certitude. La migration de retour de l’ouest du détroit de Smith vers l’aire d’hivernage dans l’est du détroit de Smith a lieu en octobre. Les morses suivis ont montré une grande affinité pour les zones côtières, tandis que les morses qui se déplaçaient entre le Groenland et le Canada empruntaient également les zones extracôtières du détroit de Smith. Cette étude démontre que la population de morses qui hiverne le long de la côte nord-ouest du Groenland est plus importante au Canada qu’on ne le pensait auparavant et devrait être gérée en conséquence.