A Standardized Ecosystem Classification for the Coordination and Design of Long-term Terrestrial Ecosystem Monitoring in Arctic-Subarctic Biomes

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: McLennan, Donald S., MacKenzie, William H., Meidinger, Del, Wagner, Johann, Arko, Christopher
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2018
• Subjects: tundra; terrestrial ecosystem classification; terrestrial ecosystem mapping; vegetation classification; tundra plant community; monitoring; Arctic vegetation; Subarctic vegetation; plant association; zonal concept; ecological site; biogeoclimatic; hypothe; toundra; classification de l’écosystème terrestre; cartographie des écosystèmes terrestres; classification végétale; communauté des plantes de la toundra; surveillance; végétation arctique; végétation subarctique; association végétale; concept zonal; site; Arctic; British Columbia; Cambridge Bay; Canada; Yukon; Arctique*; Subarctic; subarctique*; Tundra
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67659

A Canadian Arctic-Subarctic Biogeoclimatic Ecosystem Classification (CASBEC) is proposed as a standardized classification approach for Subarctic and Arctic terrestrial ecosystems across Canada and potentially throughout the circumpolar area. The CASBEC is grounded in long-standing terrestrial ecosystem classification theory and builds on concepts developed for ecosystems in British Columbia, Quebec, and Yukon. The fundamental classification unit of the CASBEC, the plant association, is compatible with the lower-level classifications of the Arctic Vegetation Classification (AVC), the Canadian National Vegetation Classification (CNVC), and the United States National Vegetation Classification (USNVC) and is used to generate a classification and nomenclature for Arctic and Subarctic terrestrial ecological communities. The use of a multi-scalar ecosystem framework, such as that developed by the British Columbia Biogeoclimatic Ecosystem Classification, provides an ecological context to use classified plant associations to delineate and define climatically equivalent regional scale climate units (biogeoclimatic subzones) and ecologically equivalent local-scale site units within biogeoclimatic subzones. A standardized framework and taxonomy of ecosystem classification for Subarctic and Arctic terrestrial ecological communities will facilitate the planning, coordination, and applicability of terrestrial ecological monitoring and research. The CASBEC classification and high-resolution ecosystem mapping are being used to develop an effective experimental design, to select ecosite types for long-term monitoring, and to extrapolate results to landscape scales in the Experimental and Reference Area of the Canadian High Arctic Research Station (CHARS) in Cambridge Bay. Widespread adoption of the CASBEC could provide a spatial and functionally scalable framework and a common language for interpreting, integrating, coordinating, and communicating Arctic and Subarctic monitoring, research, and land management activities across the Canadian North and around the circumpolar area. Une classification biogéoclimatique arctique et subarctique canadienne (Canadian Arctic-Subarctic Biogeoclimatic Ecosystem Classification, ou CASBEC) est proposée en tant que méthode de classification standardisée pour les écosystèmes terrestres arctiques et subarctiques pancanadiens, et peut-être même pour les écosystèmes de la région circumpolaire. CASBEC s’appuie sur une théorie de classification des écosystèmes terrestres de longue date et sur des concepts mis au point pour les écosystèmes de la Colombie-Britannique, du Québec et du Yukon. L’unité de classification fondamentale de CASBEC, soit l’association végétale, est compatible avec les classifications de niveau inférieur de la classification de la végétation de l’Arctique (Arctic Vegetation Classification, ou AVC), de la Classification nationale de la végétation du Canada (CNVC) et de la classification nationale de la végétation des États-Unis (USNVC). Elle permet de produire une classification et une nomenclature pour les communautés écologiques terrestres arctiques et subarctiques. Le recours à un cadre écosystémique multiscalaire, comme celui élaboré par la classification écosystémique biogéoclimatique de la Colombie-Britannique, fournit un contexte écologique permettant d’utiliser les associations végétales classifiées pour délimiter et définir les unités climatiques régionales à l’échelle climatiquement équivalentes (sous-zones biogéoclimatiques) et les unités écologiquement équivalentes de sites d’envergure locale à l’intérieur des sous-zones biogéoclimatiques. La mise en place d’une taxonomie et d’un cadre standardisés de classification des écosystèmes des communautés écologiques terrestres arctiques et subarctiques facilitera la planification, la coordination et l’applicabilité des travaux de surveillance et de recherche écologique terrestre. La classification CASBEC et la cartographie des écosystèmes en haute résolution sont employées pour mettre au point une conception expérimentale efficace, pour sélectionner des types d’écosites à des fins de surveillance à long terme ainsi que pour extrapoler les résultats à l’échelle des paysages dans la zone d’expérimentation et de référence de la Station canadienne de recherche dans l’Extrême-Arctique (SCREA) à Cambridge Bay. L’adoption de CASBEC à grande échelle pourrait fournir un cadre spatial et fonctionnellement extensible de même qu’un langage commun pour interpréter, intégrer, coordonner et communiquer les activités de surveillance, de recherche et de gestion des terres arctiques et subarctiques à la grandeur du Nord canadien et de l’ensemble de la région circumpolaire.